The best thing of this tournament was to see athletes of different levels of ability competing.
Se você estivesse caminhando pela orla de uma das praias do Brasil em novembro último, teria presenciado uma grande celebração. Os Jogos de Praia das Olimpíadas Especiais é um novo modelo de jogo que foi realizado à beira-mar na praia de Santos, em São Paulo, a maior cidade do Brasil. Juntamente com 130 Leões e 30 Leos, mais de 320 atletas das Olimpíadas Especiais competiram pelo ouro.
Os Jogos de Praia, cujo tema é celebrar diferenças e semelhanças, fazem parte do programa Esportes Unificados das Olimpíadas Especiais. Os Esportes Unificados promovem a inclusão por meio de jogos coletivos em todo o mundo. A competição inclui atletas com e sem deficiências intelectuais. Ao jogarem juntos e competindo saudavelmente, atletas de diferentes origens começam a se relacionar.
Os Jogos de Praia começaram com uma emocionante cerimônia de abertura durante a qual as delegações marcharam enquanto funcionários das Olimpíadas Especiais no Brasil, companheiros Leões e autoridades locais nos comovem com discursos inspiradores. Obviamente, os atletas fizeram uma corrida com a tocha olímpica. Os atletas e árbitros fizeram um juramento, enquanto as multidões desfrutavam de shows musicais e apresentações culturais. As bandeiras das Olimpíadas Especiais e de Lions Clubs International (LCI) tremulavam orgulhosamente ao vento, no centro de tudo.
Durante um período de três dias, os atletas ocuparam toda a praia, competindo na bocha, futebol de praia, natação, vôlei de praia e outros esportes. Leões e Leos fizeram parcerias com os atletas das Olimpíadas Especiais em todos os esportes. Outros Leos se voluntariaram nos Jogos de Praia.
Ajudando os atletas a se manterem hidratados, o Leo Pedro Almeida da Silva, da praia de Itanhaém, gostou de ver o orgulho estampado no rosto dos atletas. “A melhor coisa desse torneio foi ver os atletas de diferentes níveis de habilidade competindo juntos”, exclamou Almeida da Silva. "Foi fantástico presenciar como sentem-se honrados ao receberem as medalhas.”
Criado pelos Leões Kester Edwards e Christian Guiralt, membros da equipe internacional das Olimpíadas Especiais, os Jogos de Praia do Brasil provaram ser um grande sucesso. Sendo lançado em outras regiões ao redor do mundo, os Jogos devem fazer parte da Missão: Inclusão. Uma faceta da parceria Olimpíadas Especiais e – Lions Clubs International, a Missão: Inclusão tem como objetivo promover o envolvimento de todos por meio dos esportes e prestação de serviços. Outros esportes que poderão ser incluídos em eventos futuros são o paddle boarding, caiaque, vela e triatlo. Os esportes oferecidos dependerão da região em que os Jogos de Praia acontecem. Em alguns casos, o esporte popular de uma região pode ser adaptado aos Jogos de Praia.
Fique atento para saber dos próximos Jogos de Praia em sua área. LCI e as Olimpíadas Especiais Internacionais têm uma forte parceria que está provocando uma mudança positiva nas vidas dos deficientes intelectuais - uma parceria cada vez mais sólida.
