En novembre dernier, sur les plages sableuses de Santo Beach (Brésil), se sont déroulés les Special Olympics Beach Games. Près de 130 lions et 30 Leos, et surtout 320 athlètes des Special Olympics, ont concouru à ces nouveaux jeux.
Célébrant tout à la fois les différences et les similarités, les Beach Games font partie du programme Unified Sports des Special Olympics. Unified Sports fait la promotion de l'inclusion par le biais des sports d’équipe dans le monde entier, en associant des joueurs avec ou sans handicap intellectuel. En jouant ensemble et en s'affrontant, des athlètes issus de différents milieux commencent à mieux se comprendre.
Le plus enthousiasmant a été de voir des athlètes de différents niveaux s'affronter, dit-il. C’était formidable de voir combien ils étaient fiers de recevoir leurs médailles.
Lors d’une cérémonie d'ouverture émouvante avec le défilé des délégations et les discours des officiels de l’organisation Special Olympics Brazil, du Lions et des autorités locales, des athlètes ont porté le flambeau avant que les concurrents et arbitres prêtent serment. Les drapeaux de Special Olympics International et du Lions Clubs International flottaient fièrement au vent.
Durant trois jours, les athlètes se sont affrontés lors de matchs de pétanque, de football de plage, de natation, de volley-ball et autres disciplines. Lions et Leos ont fait équipe avec des athlètes Special Olympics dans toutes. Des Leos se sont également portés volontaires.
Pedro Almeida da Silva, un Leo d’Itanhaém Praia au Brésil, a adoré : « Le plus enthousiasmant a été de voir des athlètes de différents niveaux s'affronter », se remémore-t-il. « C’était formidable de voir combien ils étaient fiers de recevoir leur médaille. »
Créés par les Lions Kester Edwards et Christian Guiralt, membres de Special Olympics International, les jeux du Brésil ont remporté un grand succès. Aujourd’hui repris dans d'autres parties du monde, ils font partie de Mission Inclusion, une des facettes du partenariat entre le Special Olympics International et le Lions Clubs International, invitant à l'inclusion dans les sports et le service.
Soyez prêts si les Beach Games arrivent dans votre partie du monde. Le LCI et Special Olympics International ont forgé un solide partenariat qui créé un changement positif au profit de personnes souffrant de handicaps intellectuels.
