The best thing of this tournament was to see athletes of different levels of ability competing.
Om du hade promenerat längsmed sandstränderna i Brasilien i november förra året hade du sett ett firande. Special Olympics Beach Games är en ny tävlingsmodell som genomförs vid kusten och förra året genomfördes den i Santos Beach i São Paulo, Brasiliens största stad. 130 Lions och 30 Leos hjälpte 320 Special Olympics-idrottare att tävla om guldmedaljerna.
Dessa tävlingar uppmärksammar olikheter och likheter och de är en del av Special Olympics särskilda program Unified Sports. Unified Sports främjar inkludering genom lagsporter i hela världen. I tävlingarna deltar både idrottare med och utan intellektuella handikapp. Genom att spela tillsammans och tävla börjar idrottare från olika bakgrund att förstå varandra bättre.
Tävlingarna inleddes med en medryckande öppningsceremoni. Delegationerna marscherade, företrädare för Special Olympics i Brasilien, Lions och lokala företrädare gav inspirationsrika tal och naturligtvis sprang idrottarna med facklan. De tävlande och domarna svor sedan en ed och publiken fick njuta av livfull musik och kulturella uppträdanden. Special Olympics Internationals och Lions Clubs Internationals flaggor vajade stolt i mitten av det hela.
Under tre dagar tog idrottarna över stränderna och tävlade i boccia, beachfotboll, simning, beachvolleyboll och andra idrotter. Lions och Leos samarbetade med Special Olympics i varje idrott. Andra leomedlemmar deltog som frivilliga i andra delar av tävlingarna.
Leo Pedro Almeida da Silva från Itanhaém Praia, Brasilien, hjälpte idrottarna med dricka och gillade att titta på de stolta idrottarna. ”Det bästa med denna turnering var att se idrottarnas olika förmåga att tävla”, sade Almeida da Silva. ”Det var fantastiskt att se hur stolta de var när de fick sina medaljer.”
Tävlingarna har skapats av Lion Kester Edwards och Lion Christian Guiralt från Special Olympics International Team och tävlingarna i Brasilien blev en stor framgång. Tävlingarna utvecklas nu i områden runtom i världen och det förväntas att de kommer att bli en del av deras program vid namn Uppgift: Inkludering. Detta är en del av samarbetet mellan Special Olympics International och Lions Clubs International och programmet Uppgift: Inkludering främjar inkludering genom idrott och hjälpinsatser. Några andra sporter som kan komma med vid framtida evenemang är paddling på surfbräda, kajak, segling och triathlon. De idrotter som kommer att erbjudas beror på i vilket område nästa strandtävlingar kommer att äga rum. I vissa fall kan populära idrotter i ett område anpassas för stranden.
Håll ögonen öppna för framtida strandtävlingar i ditt område. LCI och Special Olympics International har ett starkt partnerskap som skapar positiv förändring för dem med intellektuella handikapp och samarbetet blir bara starkare.
