Em 25 de abril de 2015, um terremoto devastador no Nepal, conhecido como terremoto de Gorkha, matou quase 9 mil pessoas, feriu quase 23 mil e destruiu cerca de 500 mil casas. Esta foi a pior catástrofe natural do Nepal desde 1934.
Os Leões sentiram que estes novos edifícios escolares não são apenas estruturas físicas, mas símbolos de esperança, capacitando as crianças com os meios para aprender, crescer e realizar o seu verdadeiro potencial.
Arrasando aldeias inteiras, centenas de milhares de nepaleses ficaram desabrigados em poucos minutos. Ocorreram muitos tremores secundários, o que levou a maior parte da população a permanecer ao ar livre por pelo menos quatro a cinco noites. Depois, em 12 de maio, um forte tremor de magnitude de momento (Mw) de 7,3 matou mais de 200 pessoas, feriu mais de 2.500 e deixou ainda mais pessoas desabrigadas. Esta catástrofe prolongada causou muito terror na comunidade.
As pessoas perderam tudo e viviam angustiadas ao relento. Assim que os Leões souberam da catástrofe, não hesitaram em intervir. Mikesh Shrestha, gerente de projetos e engenheiro de Lions Clubs International, explica: “a catástrofe causou um nível sem precedentes de devastação, perda de vidas e sofrimento humano. Os Leões têm um forte compromisso com os esforços humanitários e estão entre os primeiros a oferecer ajuda e apoio quando ocorrem catástrofes naturais.”
Pouco depois do terremoto, a Fundação de Lions Clubs International (LCIF) concedeu um Subsídio para Grandes Catástrofes (MCAT) de US$ 100.000 para o DM 325 do Nepal para ajuda humanitária em catástrofes. A liderança do Lions decidiu iniciar operações de socorro nos distritos de Gorkha, Dhading e Nuwakot; este socorro espalhou-se então para outros distritos de dois a três dias. Materiais de emergência foram enviados de helicóptero para o epicentro do terremoto e, na viagem de retorno, o helicóptero evacuou os feridos da aldeia. Os Leões dos países vizinhos da Índia e Bangladesh reuniram apoio e suprimentos de socorro para ajudar logo após a catástrofe.
À medida que a área se estabilizava, os Leões consideraram novas maneiras de reconstruir o que havia sido perdido. Os dois terremotos afetaram 39 distritos escolares, destruindo aproximadamente 32 mil salas de aula. Muitas escolas começaram a trabalhar em Centros de Aprendizagem Temporários (TLC) que não conseguiam acomodar o número de alunos que tinham antes do terramoto.
A maioria das aulas temporárias eram ministradas sob tendas, lonas e metal corrugado por longos períodos, com muito poucos alunos com a sorte de ter aulas sob estruturas pré-fabricadas. Algumas escolas até ministraram aulas em edifícios danificados ou ao ar livre. Como resultado, os alunos faltavam às aulas, dizendo que era difícil estudar em um ambiente tão caótico. Quando os Leões viram os graves danos sofridos pelas escolas e como esses danos estavam afetando os alunos, eles acreditaram que poderiam fazer uma diferença significativa. Eles solicitaram financiamento de LCIF e receberam dois Subsídios Designados, totalizando mais de US$ 4,6 milhões para reconstruir 18 escolas.
Nos oito anos seguintes, os Leões trabalharam diligentemente para utilizar os dólares dos subsídios de LCIF em benefício dos alunos no Nepal. Shrestha diz: “Por meio de pesquisas rigorosas em mais de 70 escolas, avaliamos a extensão dos danos e a urgência de cada instituição. Esta fase permitiu-nos restringir o nosso foco às 18 escolas que estavam em necessidade crítica e viáveis para reconstrução.”
As escolas desempenham um papel importante na formação de futuros líderes e este terremoto deixou quase 1,5 milhão de crianças sem um ambiente de aprendizagem adequado. O Ex-presidente de Conselho, Girdhari Sharma Bhusal, disse: “Os Leões sentiram que esses novos edifícios escolares não são apenas estruturas físicas, mas símbolos de esperança, capacitando as crianças com os meios para aprender, crescer e realizar seu verdadeiro potencial”. Como presidente do comitê de reconstrução, Bhusal sabia que os Leões poderiam melhorar a vida de milhares de alunos se continuassem impulsionando o projeto, mesmo quando enfrentassem dificuldades.
Lamentavelmente, eles enfrentaram desafios significativos, mas persistiram pelo bem dos alunos. De acordo com Shrestha, “Treze das 18 escolas estavam bastante distantes e localizadas em áreas difíceis e sem acesso rodoviário adequado. Os materiais tiveram que ser transportados manualmente para alguns locais e alguns até ficaram completamente inacessíveis durante a estação chuvosa.”
Apesar de todos os desafios enfrentados ao longo dos anos, os Leões consideraram este projeto extremamente gratificante. Bhusal diz: “Foi uma questão de grande satisfação para todos nós. O fato do projeto ter sido executado dentro do prazo estipulado, de acordo com o planejado e estimativas de custos, transmitiu maior confiança na nossa capacidade e diligência. Testemunhou o fato de que os Leões do Nepal podem agir com sucesso em colaboração com todas as partes interessadas governamentais e não governamentais.”
Por meio desta colaboração impactante, os Leões e a LCIF investiram num futuro promissor para os alunos do Nepal, oferecendo não apenas salas de aula, mas também espaço para incentivar a aprendizagem para as gerações futuras.
Faça uma doação para o Fundo de Socorro após Catástrofes de LCIF para ajudar a garantir que as famílias que lutam para lidar com catástrofes recebam o apoio de que precisam.
Shelby Washington é especialista em conteúdo da Fundação de Lions Clubs International.
