Klubb i Kalifornien planerar COVID-säkert fyrverkeri och rekryterar 12 nya medlemmar
För många inleds ofta dagarna med frågan ”Så vad kan vi göra nu?” Men för en kille som Lion Joe Barss är en bättre fråga under dessa osäkra tider ”Hur kan vi fortsätta göra det vi gör bäst, men på ett säkert sätt?”
Trots nedstängningen i många delar av världen har Barss, andra vice president i Exeter Lions Club i Kalifornien, USA, tillfört ett dussin nya medlemmar, 9 män och 3 kvinnor, till klubben under denna pandemi. I april genomfördes intagningsceremonin utomhus, i enlighet med reglerna för social distansering.
”Det är en ganska vanlig ursäkt. Alla har för mycket att göra (för att gå med i en klubb)”, säger Barss, en landskapsarkitekt som just nu arbetar under den mest hektiska delen av året. ”Men trots COVID-19 var det inte så illa. Människor satt hemma och insåg att de inte gjorde särskilt mycket och de ville istället göra något bra i det lokala samhället. Vi är en ganska aktiv klubb och de valde att bli en del av den.”
”Bara för att man följer säkerhetsrestriktionerna innebär inte det att man måste sluta med allting”, säger han. ”Det innebär bara att man måste vara kreativ.” Han är tidigare fotbollstränare och han är känd för sin kreativitet, för att tillföra nytt liv i en äldre klubb och att upprätthålla en god atmosfär trots besvärliga tider.
När klubbens möteslokal i en restaurang inte längre fanns tillgänglig på grund av COVID-19 slutade medlemmarna ändå inte att träffas. Cirka 35 av klubbens nuvarande 74 medlemmar möter upp klockan 06:30 varje torsdag morgon, för veckans möte i parken.
Exeter Lions Club är känd för sin största insamlingsaktivitet som genomförs i maj varje år, även för en baseballturnering för de elever som tar examen i 30 närliggande gymnasieskolor samt för genomförande av stadens fyrverkeriuppvisning, vilken är en tradition som går ända tillbaka till andra världskriget.
Men eftersom den stora insamlingsaktiviteten har skjutits upp till september i år var de tvingade att komma på något nytt, för att kunna fortsätta med fyrverkerierna. Tack vare stort stöd från lokala företag och stadens 15 000 innevånare samlade de in USD 16 000 på mindre än 30 dagar, säger klubbpresident Scott Stults.
Men fortfarande måste fler anpassningar göras.
”När vi satte oss ner vid det första mötet fanns det många nejsägare, men jag var fast besluten. När jag har bestämt mig för något brukar det hända, så jag sade ’Låt oss sluta med allt det negativa’”, säger Barss. ”Om du tror på det kan du sälja det. Vi har ett mål och vi inledde arbetet att nå vårt mål.”
De kommer att skjuta upp fyrverkerierna högre i år, så att människor kan se dem på ett säkert sätt hemifrån eller från bilen, ungefär som en drive in-biograf. Den traditionella inledningsbönen och nationalsången kommer att visas live på Facebook och de kommer att använda en drönare som filmar fyrverkerierna och streamar live.
”Vi kan göra det eftersom vi har en bra grupp”, säger 40-årige Barss. Klubben har medlemmar från 24 års ålder, en teknikkunnig första vice president, till medlemmar som är över 80 år, vilka uppskattar de unga killarnas energi och att de har så roligt vid mötena.
”Det enklaste under svåra tider som dessa är att sitta på sina händer och vänta på att någon ska berätta för dig vad som behöver göras”, säger Barss. ”Vi gjorde det ett kort tag, men sedan insåg vi att vi håller på att ruttna bort. Om vi inte gör något i hela klubben kommer allt att vittra sönder. Man måste ta hänsyn till de riktlinjer och de begränsningar som gäller och man måste anpassa sig.
”När jag gick med i klubben (i oktober 2018) sa presidenten till mig att om du ska gå med ska du vara aktiv, vara involverad och berätta för folk vem du är. Alla vet vilka Lions är i de här staden.”
Berätta för oss hur din klubb har genomfört hjälpinsatser på ett säkert sätt. Lägg upp dina berättelser i sociala medier med hashtaggen #WeServe och inspirera andra medlemmar runtom i världen att göra vad de kan för att genomföra hjälpinsatser på ett säkert sätt.
Joan Cary är biträdande redaktör för tidningen LION.
