If you start getting Braille Tales books when a child’s born, your child can have quite a library by the time they turn 6.
Maddie Horlander saca sus libros favoritos de la biblioteca de su escuela y los coloca al lado del asiento de su mamá antes de sentarse en sus piernas.
“El abuelito y la abuelita llamas" es el primero de los libros escogidos, y aunque la precoz niña de 5 años todavía no puede leer las palabras, está haciendo algo más que mirar las imágenes.
Mientras la mamá de Maddie le lee en voz alta, Maddie la sigue de arriba abajo y de izquierda a derecha, tocando los puntos de Braille que acompañan a las palabras impresas en la página.
Es un libro de cuentos en Braille.
Eso quiere decir que una persona vidente se puede sentar y leer el libro junto con una persona ciega porque el texto está impreso y también está en Braille.
Los libros de cuentos en Braille son un esfuerzo apoyado por los Leones de la American Printing House (APH) para los ciegos en Louisville, Kentucky, EE.UU.
APH envía un libro infantil gratis específicamente elegido en texto y en Braille a cerca de 1.500 niños discapacitados de la vista en todos los EE.UU. y sus territorios.
Bob Belknap, vicepresidente de APH quisiera que esa cantidad aumentara.
Él alienta a las familias a inscribirse en este programa gratis porque los libros fomentan la lectura y ayudan a adquirir las habilidades de alfabetismo en la niñez temprana, pero también le da a los niños ciegos y a sus padres videntes, o viceversa, la oportunidad de acurrucarse y de leer juntos.
Maddie, que es una estudiante en la escuela primaria para no videntes (VIPS), en Louisville no es ciega.
Nació con una enfermedad genética rara llamada apraxia motriz ocular que afecta la visión periférica.
Sus ojos no se mueven lo suficientemente rápido para concentrarse en la derecha y en la izquierda, así que mueve la cabeza en forma de 8 para compensar.
Está aprendiendo a leer Braille en el prescolar, pero no saben si leerá en Braille.
De los libros en Braille, ella ya ha aprendido que se lee de izquierda a derecha, de arriba hacia abajo en las páginas.
Ha descubierto que no todas las personas leen de la misma forma, y le ha enseñado a su hermana mayor a leer como leen sus compañeros de clase.
Maddie tiene en su casa unos 10 libros de cuentos en Braille que han llegado por correo desde que su mamá la inscribió en el programa.
Están agradecidos por los libros, dice Kristen Horlander, porque las librerías y las bibliotecas rara vez tienen muchos libros en Braille, y no solo los hay en cantidades limitadas sino que son caros.
El Programa de libros de cuentos en Braille, surgió de la necesidad de una madre ciega de Tennessee cuando bus libros en Braille para poderle leer a su hijo vidente.
Su hijo recibía libros gratis a través de la biblioteca Imagination de Dolly Parton, un programa popular que envía cerca de un millón de libros gratis a niños de menos de 6 años por todos los Estados Unidos, Inglaterra, Canadá y Australia todos los meses.
Pero la madre ciega no le podía leer los libros a su hijo.
En 2011, APH encontró la forma de resolver el problema.
APH, Dolly Parton Imagination Library, y Penguin USA que proporcionan los libros, lanzaron juntos el programa de los cuentos en Braille.
Parton le entregó su libro favorito "El Pequeño Tren que Pudo"—el primer libro de cuentos en Braille —a un niño lector de Braille de Tennessee.
Y ya en 2012, AHP comienza a enviar por correo los primeros 200 libros de texto/Braille a niños por todo el país, con la ayuda de los Leones del club Louisville Downtown.
Belknap dice que a través de un proceso sencillo en línea, las familias pueden inscribir a los niños discapacitados de la vista desde que nacen hasta la edad de 5 años para recibir un libro gratis todos los meses.
La meta de APH es que 1.000 niños reciban los libros este año.
Una donación de 77 dólares paga para que un niño reciba los libros por un año.
Los especialistas en lectura de APH seleccionan libros apropiados para los niños discapacitados de la vista, de la lista de la Biblioteca Imaginación entonces envía los libros a la Prisión de Mujeres cerca de Louisville.
Hay mujeres en la prisión que asisten al programa de Braille y lo saben transcribir - una destreza muy útil para cuando puedan salir al exterior - ponen las etiquetas Braille en las páginas.
También hay disponibles grabaciones de todos los libros de la biblioteca Imagination a través del sitio web de APH.
El León Adam Ruschival, presidente del club de Leones Louisville Downtown y graduado de la Escuela de Ciegos de Kentucky, dice que su club está muy contento de apoyar a APH y a la escuela VIPS a la que Maddie asiste.
Los Leones han patrocinado la escuela VIPS por cerca de 30 años.
A lo largo de los años los clubes de Leones de West Virginia, Wyoming, Illinois y Alabama también han apoyado a APH, dice Beknap.
Pero el club de Leones de Louisville tiene una estrecha relación de trabajo con sus vecinos.
El León Charles (Burt) Boyer, jubilado de su profesión como maestro de ciegos, está muy orgulloso de su club.
“Si empieza a recibir los libros de cuentos en Braille cuando nace el niño, tendrá una biblioteca impresionante cuando cumpla los 6 años de edad"- dice él.
Los clubes de Leones que deseen ayudar a los niños invidentes en sus comunidades con libros de cuentos en Braille pueden obtener más información en:www.aph.org/brailletales
