Khloe no podía ver bien. Su madre, Madalyn, sabía que su lado de la familia padecía la condición de ojo perezoso y que su hija necesitaba gafas desesperadamente para ayudar a corregir la condición.
Gracias a una subvención de la Fundación Lions Clubs International (LCIF), los Leones de Utah y Eye Care 4 Kids, una organización sin fines de lucro de Utah que ofrece atención oftalmológica, Khloe ahora ve el mundo con sus gafas de color rosa. “Ni sé cómo empezar a expresar lo agradecidos que estamos por las gafas de Khloe”, decía Madalyn.
Los Leones de Utah, que se preocupan profundamente por el bienestar de su comunidad, reconocieron que muchas familias necesitan atención oftalmológica asequible o gratuita para sus hijos, especialmente en Utah, donde más de 80.000 niños viven sin seguro médico familiar.
Khloe es solo un ejemplo de los más de 400.000 niños a los que la organización sin fines de lucro Eye Care 4 Kids ha atendido en los últimos 20 años. La organización fue fundada por Joseph Carbone, óptico y socio León. La operación utiliza un autobús de 34 pies cuadrados para viajar por el estado de Utah y ofrecer servicios gratuitos de atención oftalmológica a los niños cuyas familias no tienen medios para pagar el costo de la atención médica. El “oftalmólogo sobre ruedas” viaja a distritos escolares, áreas rurales, ferias y reservas de nativos americanos, pero lamentablemente en 2019, el autobús necesitaba equipo y arreglos importantes.
Los Leones de Utah, que estaban decididos a ofrecer atención oftalmológica a su comunidad, recurrieron a LCIF, que otorgó a estos Leones una subvención de 99.600 USD para arreglar y remodelar el autobús y adquirir equipo adicional para los exámenes de la vista.
Gracias a la subvención, la organización sin fines de lucro continúa sirviendo a las familias ofreciendo exámenes de la vista y recetas para gafas. “Lamentablemente, algunos niños todavía van a la escuela sin que les hayan examinado la vista o sin un par de gafas”, decía el Dr. Carbone. “Estos niños necesitan estos servicios porque no pueden volverse autosuficientes si no pueden ver o leer”.
Utilizando cámaras para realizar los exámenes de la vista, el Dr. Carbone y su personal comprueban si los niños tienen problemas de visión y, a veces, descubren condiciones de salud graves, como tumores o glaucoma, que pueden provocar la pérdida permanente de la visión. Recientemente, el Dr. Carbone descubrió que un niño tenía glaucoma en fase avanzada. Si no hubiera recibido tratamiento, la enfermedad lo habría dejado ciego en seis meses.
Para el Dr. Carbone, ofrecer servicios de atención oftalmológica es esencial, pero es igualmente importante acercar los servicios a las familias y los niños. “Estamos cambiando vidas. Es un par de gafas, pero es lectura, es educación, es el futuro del niño”, decía el Dr. Carbone.
Los Leones de Utah no están solos en su dedicación para devolver el don de la vista al mundo. Entre julio de 2017 y enero de 2022, LCIF otorgó a los Leones más de 60 subvenciones relacionadas con la visión por un total de más de 7,1 millones de dólares.
Ayúdenos a seguir ayudando a niños como Khloe a ver el mundo. Haga una donación al Fondo para Impulsar el Servicio y apoye todas las causas de LCIF, incluida la visión.
Elizabeth Edwards es la especialista principal en contenido de la Fundación Lions Clubs International.
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