Entouré de beaux arbres et d'un lac scintillant, l'emplacement idyllique du Camp Sweet Life dans le sud du Minnesota fait écho au message de responsabilisation que ses conseillers transmettent aux jeunes atteints de diabète de type 1. Vivre avec le diabète lorsqu'on est enfant peut s'avérer difficile. Cela exige une surveillance constante et un niveau de responsabilité qui peut sembler insurmontable pour quelqu'un d'aussi jeune. Anna Wickenhauser, past gouverneur de district, raconte : « On m'a diagnostiqué un diabète de type 1 à l'âge de 15 ans et j'ai cru que c'était la fin de ma vie ».
Je crois en ce programme parce qu'il aide les enfants à apprendre à prendre soin d'eux-mêmes et leur donne le sens des responsabilités.
Le Camp Sweet Life est un camp de cinq jours et quatre nuits consacré au diabète de type 1 et destiné aux jeunes de huit à quinze ans, avec une option de camp de jour pour les enfants de cinq à sept ans. L'objectif de ce camp médical agréé pour les diabétiques est de transformer la vie des enfants atteints de diabète de type 1 et de leurs familles en leur offrant des occasions amusantes d'apprendre et de se rapprocher les uns des autres. Il comprend des pauses pour des collations, une éducation nutritionnelle, des contrôles de glycémie, une gestion de l'insuline et des opportunités de créer des réseaux pour les enfants atteints de diabète de type 1. La PDG Wickenhauser ajoute : « Je crois en ce programme parce qu'il aide les enfants à apprendre à prendre soin d'eux-mêmes et leur donne le sens des responsabilités ».
Le camp a été créé en 2010 et, en l'espace de dix ans, il a dépassé ses capacités, le nombre de campeurs ayant augmenté de 311 %. Avec un nouvel emplacement en 2019, le Camp Sweet Life pourrait accroître sa portée et améliorer la qualité et l'éventail du soutien, des services et de l'éducation qu'il offre aux campeurs et à leurs familles. Le nombre d'inscriptions au camp et l'intérêt qu'il suscite ne cessant d'augmenter, du personnel supplémentaire a été engagé et le programme de formation des conseillers et des moniteurs a été élargi. Les Lions du district 5M-2 ont reconnu l'importance de soutenir l'expansion et l'amélioration du camp et ont donc décidé de demander une subvention.
En 2019, la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) a accordé aux Lions une subvention Lutte contre le diabète d'un montant de 37 500 USD afin d'améliorer le Camp Sweet Life. La subvention de la LCIF a permis de financer les fournitures médicales, la formation des conseillers et les dépenses liées aux programmes. Timothy Emmers, président de Camp Sweet Life, déclare : « La subvention de la LCIF a été phénoménale. La façon dont nous nous sommes développés n'aurait pas été possible sans la LCIF. » En outre, les Lions ont participé bénévolement à l'installation, à l'inscription et à d'autres activités tout au long du camp.
Un plus grand nombre de campeurs peuvent désormais participer à des expériences éducatives sur le diabète, son suivi et sa médication, ainsi que sur la gestion du diabète, y compris le régime alimentaire et l'activité physique quotidienne adaptés à leur groupe d'âge. Au-delà des opportunités d'apprentissage, ils ont la possibilité de socialiser et de construire un réseau de soutien par les pairs grâce à leur participation au camp.
Timothy a deux filles atteintes de diabète de type 1 et il raconte : « L'une de mes filles reste en contact avec ses amis du Camp Sweet Life tout au long de l'année ». Les activités du camp comprennent les feux de camp, les activités aquatiques, l'artisanat, le tir à l'arc, la danse, l'exploration de la nature, les jeux de groupe et les activités STEM. Un membre du personnel a fait l'éloge du camp en déclarant : « Voir les enfants prendre confiance en eux est impressionnant. C'est incroyable de les voir se faire de nouveaux amis et échanger entre eux sur le diabète ».
Les subventions Lutte contre le diabète de la LCIF financent des camps et les retraites pour les jeunes diabétiques, des activités de dépistage incluant des plans de suivi complets, l’acquisition d’infrastructures et d’équipement pour les centres de traitement du diabète existants et la formation de professionnels et d’éducateurs locaux. En savoir plus sur nos subventions Lutte contre le diabète.
Shelby Washington est rédactrice à la Fondation du Lions Clubs International.
