Quando ero in seconda elementare, frequentavo la Azalea Elementary School a St. Petersburg in Florida. È stata una delle nove scuole che ho frequentato nel mio percorso accademico fino al diploma. Quell’anno, la mia scuola aveva organizzato uno screening per la vista. Ricordo l’insegnante inviare un messaggio a casa a mia madre dicendo che avevo bisogno di un esame della vista. Dovevano sapere che non potevamo permetterci un esame per conto nostro, perché il messaggio della scuola era accompagnato da un buono per un esame gratuito della vista.
Io e mia madre abbiamo preso l’autobus per il centro città e siamo andati in un ufficio con una grande insegna gialla del Lions club. Era la prima volta che andavo da un oculista. Mi ha prescritto degli occhiali e sono passato nell’area dell’ottico per sceglierli. Ne ho scelti un paio con montatura intera in acetato. Ma mi interessava di più la selezione di astucci colorati! L’ottico deve aver visto la mia espressione perché mi ha detto: “Scegli quello che vuoi.” “Davvero, uno qualsiasi?” ho chiesto. Ha annuito. Sapevo che sarei stato il ragazzino più trendy della città con il mio astuccio marrone di plastica a forma di palla da football!
Per la prima volta, il mio mondo era a fuoco
Quando ho ripreso l’autobus per ritirare i miei occhiali, ricordo di averli amati da subito perché tutto risultava molto più chiaro. Mi sono anche sentito un po’ strano salendo e scendendo dalle scale dell’autobus perché la mia percezione delle cose era così diversa da prima. Ero molto grato per lo screening della vista, gli insegnanti e il dottore e gli ottici del Lions club perché mi avevano per la prima volta nella mia vita permesso di vedere con chiarezza.
Facciamo un balzo in avanti fino alla mia recente visita alla Fondazione per la Vista e l’Udito dell’Oregon qui a Portland, Oregon. Sono stato invitato da Kelly Asbra, il direttore dei programmi ottici della fondazione. Kelly e la responsabile ottica di Eye Promise, Katie Warren, sono le fondatrici del negozio di ottica Eye Promise e del laboratorio ottico LEAP che supporta i programmi Lions. Mi hanno mostrato la grande scelta di linee di occhiali di società indipendenti e il laboratorio interno. Fra le altre cose, il laboratorio elabora gli ordini per gli occhiali dei dottori dell’Oregon che offrono esami ai Lions club locali o altri gruppi di beneficenza che li organizzano.
In questo laboratorio lavorano un meraviglioso gruppo di ottici che partecipano ad un programma di formazione intanto che si trovano all’Istituto Correttivo Femminile di Coffee Creek in Oregon. Kelly è anche la forza della natura che ha iniziato questo programma di formazione ottica a Coffee Creek.
È tutto cominciato con i Lions
Ogni anno, circa una dozzina di donne completano una formazione di quasi un anno nell’ambito di un programma ottico e paraoptometrico durante gli ultimi anni della loro condanna. Suddividono e catalogano gli occhiali donati dai Lions per le loro missioni, tagliano, smussano e montano lenti, e molto altro. Mi sono sentito onorato di scoprire che da molti anni utilizzano il mio libro di testo, Pure Optics, come parte della loro formazione.
Mentre ero là, eravamo tutti sopraffatti dalle emozioni quando ci siamo resi conto di quanto incredibile fosse quel giorno. Questi ottici a cui è stata data l’opportunità di ricominciare una nuova vita e che hanno appreso competenze ottiche da un libro che ho scritto, ora creano occhiali per molti bambini che sono in pratica come ero io. E quindi, proprio come accade ad una lente, il cerchio della mia vita si è chiuso. Grazie Lions club!
Visita la pagina della Fondazione Lions Clubs International lcif.org/donate per sostenere la vista, una delle nostre cause umanitarie globali.
Phernell Walker è un oculista professionista e un acclamato relatore e autore internazionale che risiede in Oregon, USA.
Questo blog è apparso per la prima volta in https://pure-optics.com/f/full-circle.
