När jag gick i andra klass gick jag i Azalea grundskola i St. Petersburg, Florida, USA. Det var en av de nio skolor jag gick i till och med avslutningen i gymnasiet. Det året genomförde min skola en synundersökning. Jag minns att läraren skickade med en lapp hem till mamma som informerade om att jag behövde en synundersökning. Hon måste ha vetat att vi inte hade råd med en synundersökning själva, för en kupong till en gratis synundersökning följde med lappen från skolan.
Min mamma och jag tog bussen in till stan till en lokal med Lions stora gula logotyp och jag träffade ögonläkare för första gången. Han såg till att jag skulle få rätt glasögon och jag gick till ett annat rum för att välja bågar. Jag valde bågar av ett hornlikande material som var lätta. Men jag var allra gladast över hur många färgglada glasögonfodral det fanns! Optikern måste ha sett hur begeistrad jag var, för han sa: ”Välj vilken du vill av alla dessa.” Jag frågade: ”Verkligen, vilken som helst?” Han nickade. Jag visste då att jag skulle vara det coolaste barnet i skolan med mitt bruna glasögonfodral i form av en amerikansk fotboll!
För första gången kom världen i fokus
När vi tog bussen tillbaka igen efter att ha hämtat glasögonen minns jag att jag älskade dem direkt, för allt var så tydligt och klart. Det kändes lite konstigt när jag klev på och av bussen, för det sätt jag uppfattade saker på var så annorlunda. Jag var verkligen tacksam över ögonundersökningen och läraren samt Lions läkare och optiker, för de gav mig verkligen god syn för första gången i mitt liv.
Alldeles nyligen besökte jag Oregon Lions syn- och hörselstiftelse här i Portland, Oregon, USA. Jag hade fått en inbjudan av stiftelsens chef för syninsatser, Kelly Asbra. Kelly och synchefen för Eye Promise, Katie Warren, bildade Eye Promise synbutik och LEAP synlaboratorium som samarbetar med Lions program. De visade mig deras imponerande utbud av glas och bågar samt deras eget laboratorium. Laboratoriet tar bland annat hand om beställningar från ögonläkare i delstaten Oregon, vilka tillhandahåller undersökningar som Lions lokala klubbar och andra organisationer sponsrar.
Laboratoriet har underbar personal bestående av optiker som får arbetsplatsträning, vilka är intagna på kvinnofängelset Oregon Coffee Creek. Kelly är också den arbetsmyra som startade detta utbildningsprogram vid Coffee Creek.
Allt började med Lions
Varje år är det cirka 12 kvinnor som tar examen vid det årslånga utbildningsprogrammet i optik och optometri, samtidigt som de avslutar sin fängelsetid. De sorterar och katalogiserar de glasögon som har donerats till Lions, de skär till, slipar och monterar glasen samt mycket mer. Jag kände mig hedrad när jag upptäckte att de hade använt min bok vid namn Pure Optics som en del i utbildningen.
När jag stod där blev vi alla lite känslosamma när vi insåg hur episk denna dag var. Dessa optiker som har givits möjlighet till en ny start i livet, och som lärde sig om optik från en bok jag en gång skrev, tillverkar nu glasögon för många barn som är i samma situation som jag var. Och såsom glaset i ett par glasögon är cirkeln sluten i mitt liv. Tack Lions!
Besök Lions Clubs International Foundations sida lcif.org/donate för att stödja syninsatser, vilken är en av våra globala frågor.
Phernell Walker är ögonspecialist och en internationellt erkänd talare och författare från Oregon, USA.
Denna blogg publicerades första gången på https://pure-optics.com/f/full-circle.
