Em 1970, Theodor Geisel - mais conhecido no mundo como Dr. Seuss - passou uma tarde alegre durante suas férias no elegante Clube de Safari de Monte Quênia, escrevendo a maior parte do manuscrito do que se tornaria um de seus livros mais populares (e controversos). O Desaparecimento de Lórax.
A fábula coloca o consumismo em oposição à saúde ecológica e à sustentabilidade. É o conto do Erumavez que explora as árvores Trúfulas produtoras de fios para tricotar e vender Nãocessidades. Lórax— baixinho, marrom-clarinho e com um bigodão felpudo numa larga careta — tenta mostrar a Erumavez que um ecossistema inteiro depende dessas árvores. As advertências são ignoradas e a história termina com a árvore Trúfula e o ecossistema ao redor a beira da extinção.
Apesar da natureza fantasiosa de suas ilustrações, a história pode não ser puramente uma invenção da imaginação de Geisel, mas na verdade, baseada no que ele viu em sua viagem ao Quênia.
Acontece que o Monte Quênia é o principal habitat para o macaco-patas - um pequeno primata laranja com um semblante sombrio que depende de uma espécie específica de árvore espinhenta chamada de acácia-espinho que assobia.
É possível que o conto infantil ambientalista icônico seja baseado em um macaco da vida real e em seu habitat, que está em perigo ainda hoje?
Quase 50 anos depois de sua primeira publicação, o Quênia está travando uma batalha por seu ambiente que estranhamente se assemelha à fábula de Geisel. Ao longo do último meio século, a produção de carvão e vigas, a exploração madeireira não regulamentada e a urbanização corroeram a paisagem exuberante e diversificada do Quênia. Em meados da década de 80, mais de 70% das florestas originais do Quênia tinha desaparecido.
A perda das florestas do Quênia teve efeitos de longo alcance em sua população. O Quênia depende das montanhas e florestas para atuar como “torres de água” naturais, capturando e preservando a água da chuva durante a estação chuvosa e fornecendo água naturalmente filtrada para os aquíferos e córregos durante a estação seca. Além disso, a perda dessas florestas nas montanhas também leva a inundações repentinas, já que a água da chuva não é capturada por detritos e absorvida pelas raízes das árvores.
O futuro do nosso planeta está extremamente conectado ao futuro de suas florestas.
Como consequência, o Quênia é atormentado por secas e inundações e as condições áridas estão tornando muito mais difícil cultivar com sucesso, o que gera uma grande população lutando por comida e água. Embora o macaco-patas ainda não esteja na lista de espécies ameaçadas, sua população está em declínio, em grande parte devido à perda de habitat. Parece que a fábula de Geisel está se tornando uma realidade.
Mas não se desespere.
A resposta está nas árvores
“Quanto mais árvores você tem, menos inundações você tem, menos eventos climáticos extremos, e o ambiente fica mais estável e saudável para se viver”, diz Murphy Westwood, especialista em árvores do Arboreto Morton, nos arredores de Chicago, Illinois.
O relatório mais recente do Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC) escreveu que “O futuro do nosso planeja está extremamente conectado ao futuro de suas florestas”.
Isso é boa notícia. Porque, como os Leões sabem, árvores podem ser plantadas. As florestas podem renascer. O dano ainda pode ser desfeito, mas não será fácil.
"A inovação surge em função das limitações", disse James Shaw, ministro da Nova Zelândia para a mudança climática, durante a Cúpula Global de Ação Climática, em São Francisco, em setembro de 2018. "Quando as coisas ficam realmente limitadas, é quando você se torna criativo”.
Que melhor grupo de inovadores do que os Leões?
Os Leões falam pelas árvores
Com mais de 1,4 milhão de associados, o Lions tem uma voz poderosa. E ao redor do mundo, os Leões estão usando essa voz para aumentar a conscientização sobre a mudança climática e a mobilização. Em 2011, o então Presidente Internacional Wing-Kun Tam desafiou os Leões a plantarem um milhão de árvores. Eles responderam plantando 15 milhões em todos os continentes habitados e continuaram a plantar milhões a mais desde então.
E no Quênia, os Lions Clubes estão trabalhando muito para evitar imitar a história que sua terra inspirou. Em 2013, eles fizeram parcerias com fundações globais e locais para plantar mais de 10 milhões de árvores ao longo de cinco anos.
Mas não precisa ser milhões de árvores. As florestas são reconstruídas uma semente de cada vez. Uma comunidade pode não precisar de uma nova floresta, mas apenas de uma árvore para as pessoas descansarem sob a sombra do sol.
No final de O Desaparecimento de Lórax, Erumavez finalmente percebe o que Lórax estava tentando lhe dizer. Ele entrega para um menino a última semente de Trúfula.
“A menos que alguém como você se importe muito, nada vai melhorar. Não é”.
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Joan Cary is the assistant editor for LION Magazine. Erin Kasdin in the senior editor of LION Magazine.
Primate photo by Zoranmilisavljevic83/Getty Images
