1970年时，希奥多·盖索─ 众人所知的苏斯博士─ 在豪华的肯尼亚山狩猎渡假村度假时，在悠闲的午后时光写下了一大迭的手稿，也就是后来他最著名(也最具争议)的书，老雷斯的故事。
这个寓言故事激起了消费主义与生态健康及永续发展的对立。故事讲的是一个名叫老万的人，滥伐毛毛树以织造并贩卖丝呢。老雷斯 ─ 一只毛茸茸、带有胡子又怪模怪样的鲜橙色小球─ 试着让老万知道整个生态系统都仰赖于这些树木。老万对他的劝告置若罔闻，故事最后以毛毛树及周遭的生态系统都濒临灭绝。
即使他的插画想象力丰富，但这个故事可能不纯粹是盖索的想象，而是基于他在肯尼亚旅行所看到的。
事实证明，肯尼亚山是赤猴的主要栖息地─ 赤猴鲜橙色的小灵长类，有着阴沉的表情，其生存仰赖于一种名叫 Whistling thron acacia的纺锤形特殊树木。
这具环保象征的童话故事有没有可能是真的根据现实中濒临灭绝的猴子与栖息地间的关系而写成的呢？
首次出版近五十年后，肯尼亚现在正为其环境而奋战，其情况与盖索的寓言出奇地相似。在过去超过半个世纪中，木炭和木材制造、不受限制的伐木及都市化等等都已破坏了肯尼亚郁郁苍苍的多样化地景。到了1980年代中期，肯尼亚超过70%的原始森林都已被破坏殆尽。
肯尼亚损失的森林已对其人口造成了深远的影响。肯尼亚倚靠高山和森林作为其天然的“水塔”，在雨季时收存雨水，在干季时给地下蓄水层及河流提供自然过滤后的水源。更严重的是，失去高山森林也导致山洪暴发，因岩层不再捕捉雨水，而树根也不再吸收雨水了。
我们地球的未来与森林的未来息息相关。
因此，肯尼亚受到干旱和洪水的困扰，而这样枯燥的情况使得农业种植越来越难成功，致使更多人为食物和饮水所苦。虽然赤猴尚未列于濒临绝种的名单之中，但其数量却因丧失栖息地而下降。看来盖索的寓言即将成真。
但别放弃希望。
答案就在树中
“有的树越多，水灾就越少，极端气候发生的情形也就越少，我们住的环境也就越稳定、越健康”Murphy Westwood，位于伊利诺伊州芝加哥外的Morton植物园中的全球树木专家这么说。
最近一次从国际气候变化专门委员会(IPCC)的报告书中写到：“我们地球的未来与森林的未来息息相关。”
这是个好消息。因为，如狮子会所知，我们可以种树。森林可以重生。损害可以还原，但并不容易。
“创新是限制的结果，”新西兰气候变化总理James Shaw在2018年9月于旧金山的全球气候行动高峰会中这么说，“当事情真的受到限制时，就是您发挥创意的时候了。”
有什么团体比狮子会更有创新呢？
狮子会担起种树的挑战
有着140万的会员，狮子会有着更强大的声音。全球狮友们运用这个声音来提高人们对气候变迁的意识并让他们动起来。2011年时的国际总会长谭荣根，挑战狮友们种植一百万棵树。狮友们在全部有人居住的大陆上种植1500万棵树，并继续种植数百万棵树。
在肯尼亚，狮子会很努力避免受他们土地启发的故事成真。2013年，他们与全球和当地的基金会合作，要在五年内种植超过1000万棵树。
不过，也不必是数百万棵树。森林是透过一颗种子一颗种子重建的。一个社区可能不需要全新的森林，而只需要一棵可让人休息、乘凉的树。
在老雷斯故事的最后，老万终于理解到了老雷斯想传达的意思。他给了一个男孩最后一颗毛毛树的种子
“除非有人跟你一样非常在乎，不然什么都不会变好的。不会的。」”
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Joan Cary is the assistant editor for LION Magazine. Erin Kasdin in the senior editor of LION Magazine.
Primate photo by Zoranmilisavljevic83/Getty Images
