Oletko koskaan harkinnut kansainvälisen opiskelijan isäntäperheeksi ryhtymistä? Jos et ole, saatat menettää upean kokemuksen!
Tutustuin ensimmäisen kerran Lionien nuorisoleiri- ja nuorisovaihto-ohjelmaan (YCE) vuonna 2012, piirimme vuosikokouksessa. Uutena lionjäsenenä en tiennyt, että lionsklubit sponsoroivat myös kansainvälisiä vaihto-opiskelijoita, mutta olin iloinen kuullessani tästä mahdollisuudesta. Olemme mieheni kanssa aikanaan toimineet isäntäperheenä viidelle nuorelle, joten YCE vaikutti meille täydelliseltä vaihtoehdolta.
Ensimmäinen isännöimämme nuori oli brasilialainen Guillherme Montagner Ifarraguirre, kesällä 2014. Olimme suunnitelleet matkaa Eurooppaan sinä kesänä, joten emme olleet paikalla Guin ensimmäisen Yhdysvalloissa viettämän viikon aikana. Mutta ei huolta! Minulle selvisi pian, miten joustava tämä ohjelma on. Ja miten avuliaasti muut lionsklubit osallistuivat nuoren isännöintiin.
Kun vihdoin tapasimme tämän 17-vuotiaan opiskelijanuoren, kehittyi välillemme nopeasti vahva side. Ja parissa viikossa minusta oli tullut hänen ”Wisconsinin äiti”. Kävimme patikoimassa, melomassa, ostoksilla, ja opetin hänet vesisuksille. Tuntui, kuin meille olisi muuttanut neljäs poika (meillä on kolme poikaa), ja meillä oli yhdessä todella hauskaa.
Tuon kesän jälkeen Gui on vieraillut luonamme Wisconsinissa jo kerran, tällä kertaa kokemassa millaista meillä on talviaikaan. Hän rakasti sitä! Hän oppi myös moottorikelkkailemaan.
Tervetuloa kotiimme
Seuraavana vuonna meitä pyydettiin isännöimään ranskalaista opiskelijaa, nimeltä Aurelien Mermet, joka tuli Sarlat’n kaupungista. Kutsuimme hänet oitis osaksi perhettämme. Aurelien ja minä olimme olleet yhteydessä Skypellä ja tekstiviestitse helmikuusta asti, joten kun hän saapui kesäkuussa, hän oli jo meille tuttu ja toivotimme hänet tervetulleeksi kotiimme. Minä rakastan ruuanlaittoa, ja Aurelien opiskeli kokiksi, joten voitte vaan kuvitella, miten hauskaa meillä oli keittiössä. Hän tuli mukanamme suureen sukukokoukseen, ja järjestimme hänelle myös 18-vuotissyntymäpäiväjuhlat.
Yksi parhaista puolista YCE-ohjelmassa on se, että saat ikäänkuin uuden lapsen, toisesta maasta...
Viimeisin vaihtonuoremme oli 15-vuotias Matthieu Miquel, Marseille’sta, Ranskasta. Hän oli luonamme viime kesänä. Matthieun vanhemmat ovat itse osallistuneet YCE-ohjelmaan Ranskassa. Kun he kuulivat Aurelien mahtavasta kokemuksesta luonamme, he kysyivät, josko voisimme toimia isäntäperheenä myös Matthieulle. Matthieun isä osallistui Lions Internationalin 100. kansainväliseen vuosikokoukseen Chicagossa, joten Matthieu matkusti tuolloin hänen mukanaan Yhdysvaltoihin.
Vaikka Matthieu oli liian nuori YCE-leirille Wisconsinissa, saimme silti mahdollisuuden tarjota hänelle kodin moneksi viikoksi luonamme. Meillä oli todella hauskaa. Kävimme mm. patikoimassa ja kalastamassa. Hän oli todella rento, ystävällinen ja hauska, ja nautimme suunnattomasti hänen vierailustaan.
Jokainen näistä nuorista halusi uniikin kokemuksen elämästä amerikkalaisessa perheessä. Uskon todella, että heillä oli todella hauskaa. Veimme heidät myös lionsklubimme kokouksiin, joten he saivat tuntumaa siitä, mitä tämä mahtava organisaatio tekee paikallisesti täällä.
Avain sydämiimme
Hyvästellessämme vaihtonuoriamme, annoimme jokaiselle avaimen kotiimme, ja kerroimme heille, että täällä olisi aina koti heille Yhdysvalloissa. Pidämme edelleen yhteyttä ja he ovat kaikki tärkeä osa elämäämme.
Yksi hienoimmista asioista YCEssä on se, että kokemus yhteenkuulumisesta ikään kuin perheenjäseninä, on molemmin puoleinen. Kuulen usein vaihtonuortemme vanhemmista myös. Jatkamme kuulumisten vaihtamista koskien lastemme elämää. Tämä on minulle ja miehelleni todellinen siunaus. Olen täysillä mukana tässä toiminnassa.
Rohkaisen kaikkia kiinnostuneita ryhtymään YCE-isäntäperheeksi! Ne kokemukset eivät koskaan haalistu.
Lue lisää Lions isäntäperheeksi ryhtymisestä.
Lion Deb Arndt on Hillsboro Lions Clubin jäsen piirissä 27-D2, Hillsboro, Wisconsin, USA.
