Avez-vous déjà envisagé d'accueillir un étudiant international chez vous ? Si ce n’est pas le cas, vous passez à côté de l'expérience de votre vie !
J’ai découvert le programme Camps et échanges de jeunes du Lions (YEC) en 2012 lors du congrès de district. Lion nouvellement intronisée, j’étais ravie d’apprendre que les Lions clubs organisaient des échanges internationaux. Mon mari et moi avions déjà accueilli cinq étudiants par le passé, et le programme YCE nous convenait parfaitement.
Nous avons accueilli notre premier jeune en 2014, un Brésilien nommé Guilherme Montagner Ifarraguirre. Nous avions prévu un voyage en Europe cet été et nous n’avons pas pu accueillir Gui pendant sa première semaine ici aux États-Unis. Mais le programme est tellement flexible que des Lions d’autres clubs l’ont pris en charge en attendant notre retour.
Nous avons rapidement développé un lien merveilleux avec lui et au bout de quelques semaines, je suis devenue sa mère du Wisconsin. Nous avons fait de la randonnée et du canoë, un peu de shopping et nous lui avons appris à faire du ski nautique. C'était comme avoir un autre fils (nous en avons déjà trois) et nous avons passé de bons moments ensemble.
Depuis cet été, Gui est revenu une fois dans le Wisconsin pour vivre l’expérience hivernale, lui qui n’avait jamais vu la neige. Il a adoré et a même appris à faire de la motoneige.
Ouvrir sa maison
L'année suivante, on nous a demandé d'accueillir Aurélien Mermet, un jeune de Sarlat en France. Nous avons échangé un peu par Skype ou par des messages et quand il est arrivé en juin, c'était comme accueillir un de nos enfants à la maison. Je suis un fin gourmet et Aurélien étudiait pour devenir cuisinier. Vous pouvez donc imaginer les bons moments passés dans la cuisine. Nous l’avons amené à une grande réunion de famille et avons aussi organisé une fête ses 18 ans.
Une des choses les plus mémorables concernant le programme YCE est de gagner un fils ou une fille d'un autre pays…
L’été dernier, nous avons accueilli Matthieu Miquel, un jeune de 15 ans de Marseille en France. Les parents de Matthieu sont activement impliqués avec le programme YCE en France et quand ils ont appris qu’Aurélien avait passé un excellent séjour avec nous, ils nous ont demandé d’accueillir leur fils. Le père de Matthieu assistait au 100e anniversaire du Lions Clubs International à Chicago et l’avait amené avec lui.
Bien que trop jeune pour participer au camp YCE du Wisconsin, nous avons été ravis d’avoir Matthieu avec nous pendant plusieurs semaines. Nous sommes allés à la pêche et nous avons fait des randonnées. Il était vraiment facile à vivre, gentil et marrant, et nous avons énormément apprécié sa visite.
Les jeunes que nous avons accueillis souhaitaient tous faire l’expérience unique de vivre avec une famille américaine et je crois sincèrement qu'ils se sont tous amusés comme jamais. Je les ai aussi emmenés aux réunions de mon Lions club pour qu'ils puissent rencontrer d'autres habitants et avoir une idée de notre grande organisation et du travail de ses membres.
La clé de nos cœurs
Au moment du départ pour rentrer chez eux, je leur ai donné à tous une clé de notre maison en leur disant que c’était leur maison pour toujours aux États-Unis. Nous restons en contact et nous continuons de jouer un rôle important dans la vie de chacun.
Une des choses les plus mémorables concernant le programme YCE est non seulement de gagner un fils ou une fille d’un autre pays, mais aussi que les familles d’accueil deviennent de plus en plus des proches des familles de ces jeunes. Leurs parents nous donnent souvent de leurs nouvelles et nous partageons les moments heureux et importants dans la vie de ses fils adoptifs. Pour mon mari et moi, cette expérience a été une bénédiction. Mon cœur est comblé d’être leur mère d'accueil internationale.
J'encourage tous ceux qui envisagent de devenir famille d’accueil YCE de ne pas hésiter. L'expérience restera graver en vous pour toujours.
Découvrez comment devenir Famille d’accueil Lions.
Deb Arndt est membre du Lions club d’Hillsboro, District 27-D2 dans le Wisconsin (États-Unis)
