Joyce Chikwama, una bambina di sei anni di Kayumweyumwe, Mumbwa, in Zambia, è nata con una escrescenza nell’occhio destro che negli anni è gradualmente peggiorata. Quando la madre l’ha portata la prima volta a far valutare questa escrescenza, le era stato erroneamente consigliato di mettere latte materno negli occhi per eliminarla. Dato che ciò non ha funzionato, l’escrescenza è cresciuta fino al punto da aver quasi raggiunto la pupilla e compromesso la vista. Quando la bambina era abbastanza grande da comunicare, ha iniziato a chiedere che cosa ci fosse nel suo occhio e spesso si lamentava che provava dolore. Presto, il dolore era diventato frequente, e la bambina trovava difficoltà a scrivere e a giocare.
Se non fosse stato per questa partnership, non saremmo riusciti da soli a dare a Joyce le cure di cui aveva bisogno. Ci hanno aiutato in tutto, soldi per il trasporto e per le spese mediche. Sono molto grata.
A causa di problemi finanziari, i genitori di Joyce, come molti altri a Kayumweyumwe, avevano difficoltà a pagare per le cure per i figli. Fortunatamente, tramite la partnership tra Lions Aid Zambia, Latter-day Saint Charities e la Fondazione Lions Clubs International (LCIF), Joyce è stata mandata allo University Teaching Hospital per essere curata. Questa partnership innovativa rende possibili cure ambulatoriali, programmi radio incentrati sulla salute degli occhi, campagne di sensibilizzazione sui servizi per la salute degli occhi, rinvio a cure specialistiche e opzioni di trattamento.
“I deficit visivi possono avere un impatto devastante sul benessere di coloro che ne sono colpiti direttamente e indirettamente. Questo progetto rafforza i sistemi sanitari oculistici, con l’offerta di servizi oftalmici per adulti e bambini tramite la diffusione di informazioni e strutture statiche. Joyce e molti altri hanno ora accesso a servizi specialistici di oftalmologia pediatrica, che consentono loro di conservare la vista e di avere l’opportunità di eccellere”, afferma Nicholas Mutale, direttore esecutivo di Lions Aid Zambia.
La diagnosi di Joyce era di una cisti epidermica che è stata trattata con successo e asportata chirurgicamente. Sua madre, Linet Chikwama, afferma “Se non fosse stato per questa partnership, non saremmo riusciti da soli a dare a Joyce le cure di cui aveva bisogno. Ci hanno aiutato in tutto, soldi per il trasporto e per le spese mediche. Sono molto grata”.
Da quando ha terminato la procedura, Joyce vive una vita allegra da bambina di sei anni. È in grado di divertirsi con le sue attività preferite, come giocare alla famiglia, disegnare e scrivere senza soffrire. “Mi rende molto felice vederla giocare liberamente tutto il giorno con i suoi amici, senza provare dolore o fastidio”, dice Linet.
Anche la comunità ha tratto beneficio dai servizi Lions, grazie alla creazione di una scuola e una clinica a Kayumweyumwe. Sua madre è molto contenta del fatto che Joyce finalmente si possa iscrivere a scuola, e dice “Lei ha un futuro brillante davanti a sé. Ora che non vive più con le difficoltà dovute all’escrescenza, finalmente può iniziare ad andare alla scuola elementare di Kayumweyumwe. Non vedo l’ora di vedere che cosa avrà in serbo la vita per lei.”
Riflettendo sulla lunga missione dei Lions di conservare la vista, il Past Direttore Internazionale Dr. Hastings Eli Chiti afferma: “Nel 1925 Helen Keller lanciò una sfida ai Lions perché diventassero i ‘cavalieri dei non vedenti nella crociata contro le tenebre’. Quasi 100 anni dopo, i Lions continuano a dare supporto a interventi che preservano la vista. Questo progetto, reso possibile dai nostri partner, Latter-day Saint Charities, Lions Aid Zambia e LCIF, è la testimonianza del nostro impegno come Lions ad accettare la sfida e consolidare il nostro motto: ‘We Serve.’”
Shelby Washington è una specialista dei contenuti presso la Fondazione Lions Clubs International.
