Joyce Chikwama, uma menina de seis anos de Kayumweyumwe, Mumbwa, Zâmbia, nasceu com um tumor no olho direito que piorou gradualmente com o passar dos anos. Quando sua mãe a levou pela primeira vez para avaliar o crescimento do tumor, ela foi erroneamente aconselhada a usar leite materno nos olhos para curar a doença. Como isso não funcionou, o crescimento se expandiu a um ponto em que quase atingiu a pupila e afetou sua visão. Quando ela já tinha idade suficiente para se comunicar, começou a perguntar o que estava acontecendo com seu olho e reclamava da dor com frequencia. Logo, ela passou a sentir dores com frequência e tinha dificuldade para escrever e tocar.
Se não fosse por essa parceria, sozinhos não teríamos conseguido dar à Joyce o tratamento de que ela precisava. Eles nos ajudaram com tudo, dinheiro para transporte e despesas médicas. "Somos muito gratos”.
Devido a restrições financeiras, os pais de Joyce, como muitos outros em Kayumweyumwe, tiveram dificuldades para pagar o tratamento de seus filhos. Felizmente, por meio dos esforços de parceria com a Lions Aid Zambia, Latter-day Saint Charities e Fundação de Lions Clubs International (LCIF), Joyce foi encaminhada ao University Teaching Hospital para receber atendimento. Essa parceria inovadora permite a realização de consultas diárias, programas de rádio voltados para a saúde ocular, campanhas de conscientização sobre serviços de saúde ocular, encaminhamentos para atendimento e opções de tratamento.
"A deficiência visual pode ter um impacto devastador no bem-estar das pessoas afetadas direta e indiretamente. Esse projeto está fortalecendo os sistemas de saúde ocular, fornecendo, assim, serviços de atendimento oftalmológico para adultos e crianças por meio de estabelecimentos comunitários e de extensão. Joyce e muitos outros agora têm acesso a serviços oftalmológicos pediátricos especializados, preservando assim sua visão e dando a eles a oportunidade de se destacarem", diz Nicholas Mutale, diretor executivo da Lions Aid Zambia.
Joyce foi diagnosticada com um cisto epidérmico e foi submetida a tratamento e cirurgia de excisão com sucesso. Sua mãe, Linet Chikwama, diz: "Se não fosse por essa parceria, sozinhos não teríamos conseguido obter o tratamento de que Joyce precisava. Eles nos ajudaram com tudo, dinheiro para transporte e despesas médicas. "Sou muito grata."
Desde o procedimento, Joyce está levando uma vida alegre como uma criança de seis anos. Ela pode desfrutar de suas atividades favoritas, como brincar de casinha, desenhar e escrever sem nenhum sofrimento. "Fico muito feliz em vê-la brincar o dia todo com seus amigos livremente e não sentir nenhuma dor ou desconforto", diz Linet.
A comunidade também se beneficiou dos serviços do Lions, com a criação de uma escola e uma clínica em Kayumweyumwe. Sua mãe está muito animada com o fato de Joyce finalmente poder se matricular na escola e diz: "Ela tem um futuro brilhante pela frente. Agora que não está mais enfrentando desafios devido ao crescimento, ela pode finalmente começar a frequentar a Escola Primária Kayumweyumwe. Mal posso esperar para ver o que a vida reserva para ela.”
Refletindo sobre a missão de longa data do Lions de preservar a visão, o ex-diretor internacional Dr. Hastings Eli Chiti disse: "Em 1925, Helen Keller desafiou os Leões a se tornarem 'paladinos dos cegos na cruzada contra a escuridão' Quase 100 anos depois, o Lions continua apoiando intervenções de preservação da visão. Esse projeto, viabilizado por nossos parceiros, Latter-day Saint Charities, Lions Aid Zambia e LCIF, é um testemunho de nosso compromisso como Leões de manter o desafio e magnificar nosso lema: "Nós servimos.”
Shelby Washington é especialista em conteúdo da Fundação de Lions Clubs International.
