Joyce Chikwama, una niña de seis años de Kayumweyumwe, Mumbai, Zambia, quien nació con un crecimiento en su ojo derecho que gradualmente empeoró con los años. Cuando su madre la llevó por primera vez a evaluar el crecimiento, se le aconsejó incorrectamente que se pusiera leche materna en los ojos para deshacerse de ella. Como eso no funcionó, el crecimiento se expandió hasta un punto en que casi llegó a su pupila y afectó su visión. Cuando tenía edad suficiente para comunicarse, empezó a preguntar qué había en su ojo y a menudo se quejaba del dolor. Al poco tiempo, le dolía con frecuencia y le resultaba difícil escribir y jugar.
Si no fuera por esta alianza, no hubiéramos conseguido que Joyce recibiera el tratamiento que necesitaba por nuestra cuenta. Nos ayudaron con todo, el transporte de dinero y los honorarios médicos. Estoy muy agradecida.
Debido a restricciones financieras, los padres de Joyce, como muchos otros en Kayumweyumwe, tuvieron dificultades para pagar el tratamiento de sus hijos. Afortunadamente, a través de los esfuerzos de colaboración con Leones Aid Zambia, Latter-day Saint Charities y Lions Clubs International Foundation (LCIF), Joyce fue referida al Hospital Universitario Docente para recibir atención. Esta alianza innovadora permite clínicas diarias, programas de radio centrados en la salud ocular, campañas de concienciación sobre los servicios de salud ocular, referidos para obtener atención y opciones de tratamiento.
“La discapacidad visual puede tener un impacto devastador en el bienestar de las personas directa e indirectamente afectadas. Este proyecto está fortaleciendo los sistemas de salud ocular y, de ese modo, presta servicios de atención ocular a adultos y niños mediante servicios de extensión e instalaciones estáticas. Joyce y muchas otras personas ahora tienen acceso a servicios oftalmológicos pediátricos especializados, lo que les permite preservar la vista y darles la oportunidad de sobresalir", dice Nicholas Mutale, director ejecutivo de Leones Aid Zambia.
Joyce fue diagnosticada con un quiste epidérmico y se sometió con éxito a tratamiento y cirugía de escisión. Su madre, Linet Chikwama, dice: “Si no fuera por esta alianza, no hubiéramos logrado que Joyce recibiera por nuestra cuenta el tratamiento que necesitaba. Nos ayudaron con todo, el transporte de dinero y los honorarios médicos. Estoy muy agradecida”.
Desde el procedimiento, Joyce está viviendo la vida alegre de una niña de seis años. Puede disfrutar de sus actividades favoritas como jugar a la casita, dibujar y escribir sin ningún sufrimiento. “Me hace muy feliz ver que ella juega todo el día con sus amigos libremente y no experimenta ningún dolor ni molestia”, dice Linet.
La comunidad también se ha beneficiado de los servicios de los Leones, con la creación de una escuela y una clínica en Kayumweyumwe. Su madre está muy entusiasmada con el hecho de que Joyce finalmente pueda matricularse en la escuela y dice: “Tiene un futuro brillante por delante. Ahora que ya no está experimentando desafíos debido al crecimiento, por fin puede empezar a ir a la escuela primaria Kayumweyumwe. Estoy deseosa de ver lo que la vida tiene preparado para ella”.
Al reflexionar sobre la misión de larga data de los Leones de preservar la vista, el exdirector internacional Dr. Hastings Eli Chiti dice: “En 1925, Helen Keller desafió a los Leones a convertirse en ‘caballeros de los ciegos en la cruzada contra la oscuridad, casi 100 años después, los Leones continúan apoyando las intervenciones para preservar la vista. Este proyecto, que fue posible gracias a nuestros socios, Latter-day Saint Charities, Lions Aid Zambia y LCIF, es un testimonio de nuestro compromiso como Leones de defender el desafío y magnificar nuestro lema: ‘Nosotros servimos’”.
Shelby Washington es especialista en contenido de Lions Clubs International Foundation.
