I förra veckans blogg firade vi vår första finalist till ANZI:s utmärkelse för hjälpinsatser, LC Solo Bengawan, och deras projekt att leverera gratis matvaror till de som drabbats hårt av nedstängningar på grund av covid-19. Denna vecka är vi glada över att få presentera vår andra finalist, LC Opunake i MD202, New Zeeland.
Under vägledning av lionklubben samlades allmänheten för att tillsammans bygga den nya slingan.
För lite över två år sedan började LC Opunake inhämta information om att bygga en gång- och cykelbana runt staden. Klubben har tidigare erfarenhet av denna typ av projekt eftersom de har varit involverade i att bygga och underhålla en mindre gångbana i staden i över 40 år. Banan kallas vanligtvis för Opunake Lions Walkway och klubben vill nu utöka banan med en slinga som är dubbel så lång som nuvarande slinga. Den nya slingan kommer att vara 9 kilometer lång och korsa gator, privat mark och kommunens områden. Efter mycket efterforskning kände klubben att de med stöd från allmänheten hade kapacitet att genomföra projektet.
Lions samarbetade med många partner och samhällsgrupper för att inhämta godkännanden för den nya slingan. Den nya slingan skulle gå över historisk mark med stor betydelse för Maori, Nya Zeelands ursprungsbefolkning, och klubben ville respektera dem på ett lämpligt sätt.
De rådfrågade det lokala Maori-rådet, Trafikverket och Nya Zeelands ledande mejeriföretag. Den tunga lastbilstrafiken ökar under vissa tider på året och alla involverade ville säkerställa säkerheten för dem som skulle komma att använda den nya slingan. Möten genomfördes med lokala ledare och allmänheten samt privata markägare för att inhämta skriftliga godkännanden för användning av deras mark. Alla tillstånd och godkännanden beviljades i april 2019 och arbetet med den nya slingan inleddes omedelbart.
Under vägledning av lionklubben samlades allmänheten för att tillsammans bygga den nya slingan. Representanter från Te Namu Iti Trust läste, på vägnar av Maori-folket, en välsignelse. Slingan följde floden i den södra delen av staden och gångvägar byggdes under de två broarna vid vardera ände av staden. En stödmur byggdes under bron i den södra delen av Opunake, längs med Waiaua-floden.
Slingan skapade tillgång till en gammal damm i norra delen av Opunake, vilken hade byggts i slutet av 1800-talet för att driva en linkvarn. Majoriteten av invånarna visste inte att dammen existerade så den genererade ett enormt allmänintresse. Artiklar dök upp i lokaltidningar och klubben fick mycket gynnsam publicitet vilket resulterade i att en generös familj donerade USD 1 000 till inhemska växter. Dessa planterades längsmed floden av lokala högstadieelever.
En entreprenör som arbetade med en privat fastighet hittade högkvalitativ metall som han övertalade markägaren att donera till klubben. För klubben var detta ett enastående bidrag eftersom kostnaden för metall var en av projektets största utgifter. Det enda villkoret var att metallen måste avlägsnas omedelbart. Inom 24 timmar hjälpte lantbrukare till att avlägsna metallen samt lagerhålla den eller lägga den direkt i slingan. Detta pågick i fyra dagar, utan kostnad för klubben, och involverade över 12 traktorer och släpvagnar.
Under våren hjälpte lokala låg- och mellanstadieskolor till att plantera längsmed bäcken, och andra skolor har uttryckte sitt intresse att utföra liknande arbete under vintern 2020. Växterna har beställts med hjälp av pengar från en lokal restaureringsgrupp. Frivilliga från organisationer som kontrollerar rovdjursstammar erbjöd sig att fånga pungråttor, råttor, illrar och andra skadedjur längsmed slingan. En elev vid en grundskola sålde fällor för råttor och illrar och tjänade USD 5 på varje såld fälla. Vid klubbens möte i november 2019 donerade hon USD 1 000 till klubben att använda till den nya slingan.
Medlemmarna i LC Opunake ville att slingan skulle öppnas innan julen 2019, så att semesterfirare skulle kunna dra nytta av den nya slingan. Genom hårt arbete öppnades slingan den 24 december 2019. Efter nyår 2020 och Opunake Beach Carnival, som lionklubben är mycket engagerad i, påbörjades arbetet med att anpassa slingans yta så att den kan användas i alla väderförhållanden.
Det var klubbens avsikt från början att involvera så många som möjligt av samhällets invånare och över 60 personer deltog i mötet där man bildade en kommitté för slingan. Lionklubben har representanter i kommittén och lionklubbens närmast föregående klubbpresident är ordförande. Kommittén är indelad i ett antal undergrupper som kommer fortsätta att ta hand om slingan samtidig som de involverar många olika delar av samhället.
Vi skulle vilja uppmärksamma LC Opunake för detta omfattande samhällsprojekt. De förbättrade inte bara sitt samhälle, slingan skapade också mycket positiv uppmärksamhet för både LC Opunake och Lions som organisation. LC Opunake hade som mål att ge alla i samhället ett enkelt och säkert sätt att motionera och njuta av naturen. Tillsammans med samhällets invånare uppnådde de sitt mål.
Läs förra veckans blogg för att lära dig mer om den första finalisten till ANZI:s utmärkelse för hjälpinsatser.
Lion Carolyn Hall är fältspecialist för det globala arbetsteamet och arbetar främst med KO 7 och KO 3 vid Lions Clubs Internationals huvudkontor. Hon är medlem i Lions Club Chicago Windy City.
Coronapandemin (COVID-19) har påverkat samhällen runt om i världen olika sätt. För att säkerställa att vi hjälper på säkra sätt, oavsett var vi bor, bör Lions följa riktlinjerna från USA:s nationella folkhälsomyndighet, världshälsoorganisationen eller lokala folkhälsomyndigheter. Besök vår sida om att hjälpa på säkra sätt för resurser om hur du kan hjälpa ditt samhälle.
