Dans le blog de la semaine dernière, nous fêtions notre premier finaliste pour le prix Top Club Service Award de la région ANZI : le Lions Club de Solo Bengawan et son projet d'approvisionner gratuitement les personnes les plus affectées par les confinements dus au coronavirus dans la région. Cette semaine, nous avons le plaisir d'annoncer notre second finaliste : le Lions Clubs d’Opunake du MD202 en Nouvelle Zélande.
C’est sous la houlette du Lions club que cet effort collectif a permis la création de cette piste.
Il y a un peu plus de deux ans, le Lions Club d’Opunake a commencé à rassembler des informations dans le but de créer une piste cycliste et piétonne autour de la commune. Le club avait déjà une certaine expérience de ce type de projet ayant participé à la création et à l’entretien d’une petite piste piétonne dans la commune pendant plus de quarante ans. Cette piste est connue sous le nom de Parcours Lions d’Opunake et le club souhaite maintenant la prolonger pour créer une boucle deux fois plus longue. La nouvelle piste ferait neuf kilomètres et traverserait des rues, des terrains privés et des réserves gérées par le conseil municipal. Ayant effectué les recherches nécessaires, le club pense qu’il pourrait mener ce projet à bien avec le concours de la communauté locale.
Les Lions se sont associés à plusieurs partenaires et groupes locaux pour obtenir l'agrément requis. L'extension traverserait des terres d’une importance historique considérable pour la communauté Maori (la population indigène néo-zélandaise), et le club souhaitait qu’elles soient traitées avec le respect qui leur est dû.
Le club a consulté le conseil Maori local, les services de voirie et une grande entreprise laitière néo-zélandaise. Il y a une forte circulation de poids lourds à certains moments de l’année et les parties prenantes voulaient garantir la sécurité des utilisateurs de la piste. Des réunions ont eu lieu avec le conseil local et le public ainsi qu'avec les propriétaires des terrains pour obtenir leur accord formel par écrit pour traverser leurs terrains. En avril 2019, toutes les permissions et tous les agréments avaient été obtenus et les travaux d’extension ont commencé immédiatement.
C’est donc sous la houlette du Lions club que cet effort collectif a permis la création de cette piste. La communauté Maori locale a demandé à des représentants du Te Namu Iti Trust de procéder à une bénédiction. Le parcours de la piste suit le fleuve au sud de la commune et un chemin a été créé sous les deux ponts de chaque côté. Un mur de soutien a également été construit sous le pont au sud d’Opunake le long du fleuve Waiaua.
La piste a ouvert l’accès à un ancien barrage qui englobe le ruisseau Otahi et le nord d’Opunake, construit à la fin du 19ème siècle pour alimenter une filature de lin. La plupart des résidents ignoraient l’existence du barrage et cette découverte a suscité un immense intérêt. Des articles ont été publiés dans la presse locale et le club a bénéficié d’une large publicité favorable, avec pour conséquence directe un don de 1000 USD d’une famille locale pour planter des variétés endémiques sur les berges du fleuve, ce qui a été fait par des élèves du lycée local.
Un ouvrier qui travaillait sur une propriété privée a découvert un filon de métal de grande qualité et il a convaincu le propriétaire d’en faire don au club pour aménager la piste. Le club a accepté cette offre généreuse avec gratitude, car le coût du métal représentait la plus grosse dépense du projet. La condition était d’évacuer le métal immédiatement et dans les 24 heures suivantes, des équipes d’agriculteurs et d’ouvriers agricoles avaient emporté le métal soit pour le stocker, soit pour commencer à le poser sur la piste. Ce travail a duré quatre jours avec plus de douze tracteurs et remorques, ceci sans aucun frais pour le club.
Au printemps, les élèves d’une école primaire locale ont aussi fait des plantations le long du fleuve et d’autres écoles primaires ont exprimé leur désir de faire de même pendant l’hiver 2020. Les plantes ont été commandées sur des fonds provenant d’un groupe régional de restauration des plantes indigènes. Des groupes de contrôle des prédateurs formés de bénévoles locaux ont offert des poser des pièges à opossums, rats, fouines et autres nuisibles le long de la piste. En vendant des pièges à rats et à fouines, une élève de primaire a fait un bénéfice de 5 USD par piège vendu et a fait don de 1000 USD au club pour l’extension de la piste à la réunion du club en novembre 2019.
Les membres du Lions Club d’Opunake souhaitaient que l'extension soit prête pour Noël 2019 pour permettre aux vacanciers venant à la plage d’en profiter. Après un travail inntensif, la nouvelle piste a ouvert le 24 décembre 2019. Après le Nouvel An 2020 et le Carnaval de la plage d’Opunake dans lequel le club joue déjà un rôle important, d’autres travaux de pose de métal et de nivellement ont été entrepris pour rendre la piste utilisable par tous les temps.
Dès le début, le club avait l’intention d’engager la participation d’autant de concitoyens que possible, et plus de soixante personnes étaient présentes à une réunion au cours de laquelle une commission locale pour la création d’une piste circulaire a été établie. La commission compte des représentants des Lions et son président est l’immediate past president du Lions Club. Les sous-groupes chargés de l'entretien de la piste qui la constituent englobent toutes les facettes de la collectivité.
Nous voulons témoigner notre reconnaissance aux Lions club d’Opunake pour ce projet véritablement collectif. Cette piste, en plus d'améliorer la qualité de vie locale, a formidablement mis en valeur non seulement le Lions Club d’Opunake, mais aussi tous les Lions. L’objectif des Lions d’Opunake était d’offrir la possibilité de faire de l'exercice facilement et en toute sécurité, et à chacun de profiter de la nature. Ensemble, avec leurs concitoyens, ils ont atteint leur objectif.
Voir le blog de la semaine dernière pour en savoir plus sur le premier finaliste du prix Top Club Service Award de la région ANZI.
Le Lion Carolyn Hall est une spécialiste de terrain de la Structure mondiale d’action. Elle travaille principalement avec les régions constitutionnelles VII et III du Lions Clubs International. Elle est membre du Windy City Lions Club de Chicago.
La pandémie de coronavirus (COVID-19) a affecté les communautés du monde entier de différentes manières. Pour être sûr de servir en toute sécurité, les Lions doivent suivre les directives des autorités sanitaires locales, de l'Organisation mondiale de la santé et du Centre pour le contrôle des maladies. La page Servir en sécurité propose de nombreuses ressources pour vous aider.
