烏干達的 Desire Namazzi 在20 歲時常常感到頭痛、盜汗和疲勞。然而，在多家醫院進行多次檢驗後，工作人員總是告訴她是因為細菌感染或瘧疾，但她的症狀依然存在。
後來她在烏干達坎帕拉的 Mulago 醫院找到 Global HOPE®。Namazzi 說：「最後，一位醫生在收到血液檢驗結果後，下令進行活檢。就在那時，他們發現了癌症。」
自2019年起，獅子會國際基金會 (LCIF) 與德州兒童醫院和貝勒醫學院的 Global HOPE® 合作，協助解決撒哈拉沙漠以南非洲兒童癌症結果的巨大差異。透過該計畫，Namazzi 被診斷出罹患急性淋巴細胞白血病，這是一種快速成長的癌症，若不治療，幾個月內就會死亡。
Global HOPE® 計畫主任獅友 Joseph Lubega 醫師表示，非洲每年約有10萬名兒童罹患癌症，其中90%的人因為無法獲得適當的治療而死亡。他說：「兒童癌症的進展速度通常比成人快，因此，獲得即時的照護至關重要。」
Namazzi 馬上開始接受治療，努力保持積極的態度，但她承認自己最擔心的事情之一就是掉頭髮。她說：「當我第一次看到頭髮掉落的那一天，我才驚覺自己真的生病了。那是我第一次真正崩潰。」
不幸的是，她的第一輪化療因為癌症的侵襲性太強而無法奏效，醫生說他們必須加強治療。他還告訴 Namazzi 和她的家人要為骨髓移植做好準備，因為這是化療後避免復發的最安全選擇。由於當時烏干達還沒有提供移植手術，因此 Namazzi 必須前往印度德里的 Apollo 醫院。
Namazzi 表示，第二輪更密集的化療更加困難，她感到非常不舒服。她說：「不過值得慶幸的是，治療起了作用。到我去印度的時候，我的病情已經緩解了。」
Namazzi 在抵達印度一個月後進行了骨髓移植手術。她說：「我媽媽是我的骨髓捐贈者，慶幸的是，雖然匹配度只有50%，但我的身體沒有排斥。」
現在，23 歲的 Namazzi 對生命有了新的看法。她說道：「在這段經歷中，我了解到心理健康是非常重要的。當我發現自己罹患癌症時，我並沒有立刻想到死亡。我「知道」自己會沒事的。」然而，在烏干達的村莊中，很少有人能從癌症中活下來，許多人卻有不同的看法。Namazzi 補充說：「不過，癌症並不一定會判死刑，我今天在這裡就是最好的證明。」
她說她的經歷讓她學到了很多關於社區的知識，她現在把醫生和護士當成了家人朋友。 Namazzi 說：「我們還認識了許多家庭，大家在情感上互相支援，給予建議並互相問候。」
她每個月都會回到 Mulago 醫院的 Global HOPE® 接受檢查，並設法透過募集交通費、食物費以及其他需要治療的家庭所需的一切來回饋社會。她說：「這是我可以幫忙的方式，也是回饋的方式；是對我在需要幫助時所獲得的支援的『感謝』。」Namazzi 也找到了另一種服務他人的方式，她最近成為烏干達的青少獅。
她的經歷也改變了她職業道路的軌跡。儘管她在大學開始時原本打算攻讀房地產，但當她在治療後回到學校時，她將自己的主修改成了心理學。她說：「我最終想攻讀心理學碩士學位，學習免疫系統如何與心理過程互動。最終，我想開設一家私人診所，讓輔導員能為癌症兒童及其照護者提供服務，支援他們的心理和情感健康，改善他們的生活品質。」
Namazzi 非常感謝在她罹患癌症的過程中支援她的所有人，包括在她治療期間提供情感和財務支援的家人、朋友和社區成員。她說道：「我也要感謝獅子會和 LCIF 的各位，感謝您們的善心、慷慨和支援。你們在非洲各地的 Global HOPE® 方案中影響了許多人的生活，包括我自己的生活，讓治療和藥物免費、可得且容易取得。」
她補充說：「我由衷地感謝你們。沒有你們，我就不會在這裡。」
要了解更多有關獅子會和 LCIF 幫助支援有癌症患兒的家庭的方式，請訪問：lionsclubs.org/childhoodcancer。要了解 LCIF 與德州兒童 Global HOPE® 的合作，請訪問：lionsclubs.org/globalhope。
Andrea Small 是獅子會國際基金會的資深行銷和公關專員。
