“Quando mettiamo a disposizione programmi come Lions Quest, i nostri bambini ricevono qualcosa che porteranno con sé per il resto della loro vita", afferma la Dottoressa Tamara Young, Direttrice dei servizi agli studenti della Scuola Elementare Lincoln di Calumet City in Illinois. "Un giorno saranno i leader della nostra comunità, quindi vogliamo investire nei nostri studenti e capire il tipo di programma che può essere di supporto allo sviluppo del loro carattere".
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Non si ha a che fare solo con una parte della vita dei bambini, ma con la loro interezza.
Nel marzo 2020 la scuola ha attuato il programma di apprendimento socio-emotivo (SEL) di Lions Quest utilizzando un contributo Lions Quest per il partenariato con la comunità della Fondazione Lions Clubs International (LCIF) per un importo di 8.676 USD. Come programma di apprendimento socio-emotivo onnicomprensivo e universale basato su dati comprovati, Lions Quest aiuta bambini e adulti ad acquisire e ad applicare efficacemente le conoscenze, gli atteggiamenti e le abilità necessarie per comprendere e gestire le emozioni, fissare e raggiungere obiettivi, provare e mostrare empatia per gli altri, stabilire relazioni positive e prendere decisioni responsabili. Finora, la LCIF ha assegnato oltre 360 contributi Lions Quest per un totale cumulativo di oltre 20 milioni di dollari per espandere o istituire il programma negli Stati Uniti e nel mondo.
La Scuola Elementare Lincoln non solo integra il Programma Lions Quest nel suo programma di studi, ma mantiene un legame di lunga data con Lions International. L'ex sovrintendente scolastico e il preside erano Lions e diversi membri attuali del personale sono anch'essi Lions, compresa la Dottoressa Young, che incoraggia le persone a fare donazioni alla LCIF in modo che più scuole possano usufruire di questo tipo di programma.
"Siamo riusciti a utilizzare quel denaro per sviluppare il nostro programma e avviare le fondamenta del nostro programma di studi Lions Quest, che ci aiuta a educare cittadini responsabili e a far crescere la nostra comunità", ha affermato.
La Dottoressa Young ama il suo lavoro. Nei primi tempi ha trovato la sua passione lavorando con studenti con bisogni educativi speciali. Nel corso della sua carriera, è passata dal ruolo di responsabile dei singoli casi a quello attuale, e la sua esperienza nel lavoro sociale ha plasmato il suo approccio all’apprendimento socio-emotivo. Crede che bisogna comprendere gli studenti e insegnare loro l’importanza della comprensione reciproca, e questo è uno dei motivi per cui è una forte sostenitrice di Lions Quest. Secondo lei, quando si lavora con i bambini, "non si ha a che fare solo con una parte della vita dei bambini, ma con la loro interezza".
Ritiene che sia indispensabile comprendere la mente, il corpo e l'anima degli studenti e Lions Quest fornisce le basi per farlo. Inoltre, utilizza Lions Quest per aiutare gli studenti ad accogliere le reciproche differenze, siano esse culturali, etniche o legate alla loro vita familiare. Ritiene che sia importante che i bambini accolgano l'unicità di se stessi e dei loro coetanei.
Samantha Surges, insegnante della scuola, afferma che gli studenti hanno fatto tesoro delle lezioni apprese grazie a questo programma e le stanno applicando nella loro vita. "Ho visto che i bambini sono davvero in grado di identificare i loro sentimenti e di agire in modo appropriato", afferma. Coltivare l'intelligenza emotiva di un bambino è molto importante e questa lo aiuta a prosperare in tutti gli aspetti della sua vita, anche a scuola. Lions Quest e la Scuola Elementare Lincoln stanno adottando delle misure per garantire che le emozioni degli studenti siano coltivate in modo adeguato.
Secondo la Dottoressa Young, il programma è stato particolarmente utile durante la pandemia globale, quando gli studenti e gli amministratori sono dovuti passare all'apprendimento online, influenzando il modo in cui gli studenti interagivano con gli insegnanti e tra di loro. Durante l’apprendimento a distanza gli studenti hanno continuato a ricevere le lezioni del Lions Quest. Quando le scuole hanno riaperto per l'apprendimento in presenza dopo diversi mesi di assenza, la scuola ha attuato la programmazione Lions Quest per aiutare gli studenti che ritornavano e quelli che non erano mai stati in una classe ad adattarsi al nuovo ambiente. La programmazione Lions Quest ha reso il loro lavoro un po' più facile. Ancora oggi, la scuola continua a dare priorità a Lions Quest nel programma di studi.
"Lions Quest è un dono di speranza", afferma la Dottoressa Young. "È un programma che fornisce agli studenti le competenze necessarie per avere successo in qualsiasi posto. E la nostra fondazione ci dà quel dono di speranza e gli strumenti necessari per avere successo".
Shelby Washington è una specialista dei contenuti presso la Fondazione Lions Clubs International.
