Cuando brindamos programas como Lions Quest, es algo que nuestros niños llevarán para el resto de sus vidas”, dice la Dra. Tamara Young, Directora de Servicios a los Estudiantes de la Escuela Elemental Lincoln en Calumet City, Illinois. “Un día serán los líderes de nuestra comunidad, por lo que queremos invertir en nuestros estudiantes y entender el tipo de currículo que puede apoyar la construcción de su carácter”.
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No se trata de una parte del niño, sino del niño en su totalidad.
En Marzo de 2020, la escuela implementó el Programa Lions Quest de Aprendizaje Social y Emocional (SEL) utilizando una subvención de asociación comunitaria Lions Quest de Lions Clubs International Foundation (LCIF) por un monto de US$8.676. Como programa SEL integral, universal y basado en evidencia, Lions Quest ayuda a niños y adultos a adquirir y aplicar eficazmente el conocimiento, las actitudes y las habilidades necesarias para comprender y gestionar las emociones, establecer y alcanzar metas, sentir y mostrar empatía por los demás, establecer relaciones positivas y tomar decisiones responsables. Hasta ahora, LCIF ha otorgado más de 360 subvenciones Lions Quest con un total acumulado de más de US$20 millones para ampliar o establecer el programa en todo Estados Unidos y alrededor del mundo.
La escuela elemental Lincoln no solo integra el programa de Lions Quest en su currículo, sino que mantiene una conexión de larga data con Lions International. El exsuperintendente y el exdirector eran Leones, y varios miembros del personal actual de la escuela también son Leones, incluyendo a la Dr. Young, quien alienta a las personas a donar a LCIF para que más escuelas puedan utilizar este tipo de programa.
“Pudimos utilizar ese dinero para desarrollar nuestro programa y empezar la base de nuestro currículo de Lions Quest, que nos ayuda a desarrollar ciudadanos responsables y a hacer crecer nuestra comunidad”, dice.
La Dra. Young ama su trabajo. Al principio, encontró su pasión mientras trabajaba con estudiantes con necesidades especiales. A través de su carrera, pasó de ser gerente de casos a su cargo actual, y sus antecedentes en trabajo social han dado forma a su enfoque con respecto al aprendizaje socioemocional. Ella cree en entender a sus estudiantes y enseñarles a entenderse unos a otros, y esa es una de las razones por las que apoya a Lions Quest con tanta fuerza. Ella dice que cuando trabajas con niños, “no estás tratando con una parte del niño, sino con el niño en su totalidad”.
Ella considera que es imperativo comprender la mente, el cuerpo y el alma de los estudiantes y Lions Quest proporciona esa base. Además, utiliza Lions Quest para ayudar a los estudiantes a aceptar las diferencias de los demás, ya sean diferencias culturales, raciales o relacionadas con sus vidas familiares. Ella cree que es importante que los niños acepten la singularidad de sí mismos y de sus compañeros.
Samantha Surges, una maestra de la escuela dice que los estudiantes han tomado las lecciones que han aprendido a través de este programa y las están aplicando en sus vidas. “Realmente he visto a los niños ser capaces de identificar cómo se sienten y luego actuar apropiadamente”, dice. Es muy importante desarrollar la inteligencia emocional de un niño y ayudarlo a prosperar en todos los aspectos de su vida, incluso en la escuela. Lions Quest y la escuela elemental Lincoln están tomando medidas para asegurar que las emociones de los estudiantes se nutran adecuadamente.
La Dra. Young dice que el programa fue particularmente útil durante la pandemia global, cuando los estudiantes y los administradores tuvieron que cambiar al aprendizaje en línea, afectando la manera en que los estudiantes interactuaban con los maestros y entre ellos. Se aseguraron de que los estudiantes continuaran recibiendo sus lecciones de Lions Quest durante su aprendizaje remoto. Cuando las escuelas reabrieron sus puertas para el aprendizaje presencial después de varios meses, la escuela implementó programas en Lions Quest para ayudar a los estudiantes que regresaban y a los estudiantes que nunca habían estado en un salón de clase a ajustarse al nuevo entorno. La programación de Lions Quest hizo que su trabajo fuera un poco más fácil. Incluso hoy en día, la escuela continúa dando prioridad a Lions Quest dentro del currículo.
“Lions Quest es un regalo de esperanza”, dice la Dra. Young. “Es un programa que da a los estudiantes las habilidades que necesitarán para tener éxito en cualquier entorno. Y nuestra fundación nos da ese don de esperanza y las herramientas que necesitamos para tener éxito”.
Shelby Washington es especialista en contenido de Lions Clubs International Foundation.
