헬레나 은두메 박사는 나미비아 빈트후크 중앙 병원 안과 과장이자 국제 안과 진료 비영리 단체 SEE의 인터내셔널 파트너로 세상에 알려지기 전부터 어려운 이웃들을 돕고 싶다는 꿈을 품고 있었습니다.
예방 가능한 실명을 안고 사는 사람들을 돕는 것은 그들의 생존에 큰 영향을 미칩니다.
15세에 고향인 나미비아 오시코토 지역을 강제로 탈출해야 했던 은두메 박사는 잠비아와 앙골라에 위치한 서남아프리카 인민기구(SWAPO) 독립운동 단체에서 새로운 삶을 시작했습니다. 은두메 박사는 서남아 인민기구의 도움으로 서아프리카 감비아에서 학업을 마칠 수 있었습니다. 어린 시절 국가적 위기를 목격하며 도움이 필요한 사람들에게 봉사하고 싶다는 뜻을 품은 그녀는 서남아 인민기구의 지원을 받아 독일의 의과 대학에 진학했습니다.
1995년, 은두메 박사는 SEE 인터내셔널의 설립자와 함께 나미비아의 예방 가능한 실명 퇴치를 위한 노력을 시작했고, 자신의 인도적 노력에 대해 "예방 가능한 실명을 안고 사는 것은 많은 이들의 생존에 큰 영향을 미칩니다."라고 이야기했습니다.
그 후 그녀는 나미비아 외 개발도상국 전 지역에 걸쳐 실명 및 저시력 질환을 치료하는 데 헌신하며, 모국인 나미비아와 앙골라를 비롯해 전 세계에서 총 35,000건이 넘는 안과 수술을 무료로 시행했습니다.
국제라이온스협회는 2022년 6월 28일 제104차 국제대회에서 인도주의적 봉사 및 세계적인 의료 공헌을 기리기 위해 헬레나 은두메 박사에게 2022년 라이온스 인도주의 대상을 수여합니다.
국제협회에서 수여하는 가장 영예로운 상인 라이온스 인도주의 대상은 인도주의에 모범을 보인 개인 또는 단체를 대상으로 수여하며, 지속적인 인도적 활동을 지원하도록 수상자가 지정하는 자선 단체에 국제재단 교부금 최대 US$250,000이 지급됩니다. 이번 인도주의상 수상으로 은두메 박사는 테레사 수녀, 지미 카터 전 미국 대통령, 노벨 평화상 수상자 데니스 무퀘게 박사 등 국제 유명 인사들과 나란히 역대 라이온스 인도주의상 수상자 명단에 함께하게 되었습니다.
더글라스 알렉산더 국제회장은 "많은 이들의 삶을 변화시키고 세계적인 영향을 미친 은두메 박사께 이 상을 수여하게 된 것을 영광으로 생각합니다.”라고 전하며, "1925년, 헬렌 켈러 여사께서 시력이라는 귀중한 선물을 잘 보존하도록 라이온스에게 호소한 이래로 우리는 치료 가능한 실명을 예방하고 시각장애인들의 삶의 질을 개선하기 위해 계속해서 노력하고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
은두메 박사는 총 80개국에서 650명이 넘는 안과의 및 의료 전문가들로 구성된 안과 진료 자원 봉사자 단체인 SEE 인터내셔널과 계속해서 파트너 관계를 유지하고 있습니다. 은두메 박사는 백내장, 녹내장, 알레르기 결막염을 중점적으로 치료하며 지속적인 고통과 어려움에 직면한 수천 명의 시력을 회복시키고 있습니다. 은두메 박사의 집요한 추진력, 불굴의 의지, 포괄적인 비전은 그녀를 인도주의상 수상자이자 진정한 영웅으로 만들었습니다.
“라이온스 인도주의 대상을 받게 되어 매우 영광입니다. 제 인생의 가장 큰 목표는 예방 가능한 실명을 종식시키는 것과, 이러한 노력을 이어 나갈 헌신적인 젊은이들로 구성된 팀을 구성하여 제가 여기 있지 않더라도 우리 팀이 그 임무를 계속해 나가도록 하는 것입니다.”라고 은두메 박사는 전했습니다.
라이온스 인도주의 대상에 대한 자세한 내용과 수상자 명단은 웹사이트 lionsclubs.org/humanitarian-winners 에서 확인할 수 있습니다.
은두메 박사의 감동적인 이야기를 직접 듣고 싶으신가요? 몬트리올에서 개최되는 2022 라이온스 국제대회에 지금 등록하세요.
Shauna Schuda는 국제협회에서 수석 미디어 홍보 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
