Ennen kuin hän tunnettiin maailmalla nimellä Dr. Helena Ndume, Namibiassa Windhoek Central Hospital -sairaalan oftalmologian päälliköllä ja SEE International -järjestön yhteistyökumppanilla oli unelma auttaa muita.
Helena joutui jättämään kotinsa Oshikoton alueella Namibiassa ollessaan 15-vuotias, ja hän asui Lounais-Afrikan Kansanjärjestön (South West Africa People’s Organization, SWAPO) vapautusleireillä Zambiassa ja Angolassa. Järjestö lähetti hänet Gambiaan Länsi-Afrikassa, jossa hän suoritti peruskoulun. Hänen lapsena kokemansa levottomuudet olivat motivoineet häntä palvelemaan vähempiosaisia, ja tähän hän sai tukea SWAPO:lta, kun hän pääsi opiskelemaan lääketiedettä Saksassa.
Vuonna 1995 Dr. Ndume tapasi SEE Internationalin johtajan ja he alkoivat yhteistyössä torjumaan ehkäistävissä olevaa sokeutumista Namibiassa. ”Niin monille ehkäistävissä oleva sokeus on kuin tuomio, he joko selviytyvät tai kuolevat nälkään”, Dr. Ndume sanoi.
Dr. Ndume on siitä lähtien omistautunut sokeiden ja heikkonäköisten auttamiseen Namibiassa ja muissa kehitysmaissa. Hän on suorittanut yli 35 000 silmäleikkausta veloituksetta kotimaassaan Namibiassa, sekä Angolassa ja muissa maissa.
Kunnianosoituksena hänen humanitaariselle palvelulleen ja työlleen lääketieteen parissa, Dr. Helena Ndumelle ojennetaan vuoden 2022 Lionien Humanitaarinen palkinto 104. Lions Clubs Internationalin vuosikokouksessa 28. kesäkuuta 2022.
Lionien Humanitaarinen palkinto, järjestön korkein kunnianosoitus, myönnetään vuosittain esimerkillisestä toiminnasta humanitaarisessa työssä, ja se sisältää Lions Clubs Internationalin säätiön apurahana korkeintaan 250 000 USD humanitaarisen työn jatkamiseksi. Hän liittyy merkittävien palkinnon saajien joukkoon: Äiti Teresa, entinen Yhdysvaltain presidentti Jimmy Carter ja Nobelin rauhanpalkinnon voittaja tohtori Denis Mukwege.
”Meille on suuri kunnia saada palkita Dr. Ndume hänen työstään lukemattomien ihmisten elämänlaadun parantamiseksi eri puolilla maailmaa”, sanoi Lions Clubs Internationalin presidentti Douglas X. Alexander. ”Siitä lähtien kun Helen Keller haastoi lionit näkökyvyn lahjan säilyttämisen tehtävään vuonna 1925, lionit ovat jatkaneet työtä sokeutumisen estämisessä ja näkövammaisten elämänlaadun parantamisessa.”
Dr. Ndume jatkaa yhteistyötä SEE Internationalin kanssa, jolla on 650 silmätautilääkäriä ja muita terveydenhuollon ammattilaisia käsittävä verkosto 80 eri maassa. Pääasiassa hän hoitaa kaihi-, glaukoma- ja sarveiskalvon tulehduspotilaita, antaen tuhansille takaisin heidän näkökykynsä, jota ilman he joutuisivat kärsimään kipua ja vastoinkäymisiä. Dr. Ndumen väsymätön työskentely, omistautuminen ja inklusiivinen näkemys tekevät hänestä erinomaisen palkintoehdokkaan ja todellisen sankarin.
”Minulla on suuri kunnia saada Lionien Humanitaarinen palkinto”, sanoi Dr. Ndume. ”Suurin tavoitteeni on poistaa ehkäistävissä oleva sokeutuminen kokonaan ja rakentaa nuorista ammattilaisista tiimi, joka jatkaa tätä taistelua silloinkin, kun en itse enää ole täällä.”
Lue lisää Lionien Humanitaarisesta palkinnosta ja katso lista aiempien vuosien voittajista: lionsclubs.org/humanitarian-winners.
Haluatko kuulla tohtori Ndumen kertovan inspiroivan tarinansa paikan päällä? Muista ilmoittautua jo tänään vuoden 2022 Lions Internationalin vuosikokoukseen Montréalissa.
Shauna Schuda on Lions Clubs Internationalin mediasuhteiden asiantuntija.
Koronaviruspandemia (COVID-19) on vaikuttanut yhteisöihin eri tavoilla. Jotta varmistamme, että palvelemme turvallisesti omilla paikkakunnillamme, lionien tulisi aina seurata paikallisviranomaisten ja Maailman Terveysjärjestön suosituksia. Tutustu Palvele turvallisesti -sivuumme, josta löytyy lisätietoja miten palvella turvallisesti.
