Innan hon var känd i världen som Dr. Helena Ndume, chefoftalmolog vid Windhoek Central Hospital i Namibia och partner med SEE International, hade hon en dröm att hjälpa människor i nöd.
Vid 15 års ålder tvingades Dr. Ndume att fly sin hemtrakt i Namibias Oshikoto-region och hon startade ett nytt liv i South West Africa People’s Organizations (SWAPO) befrielseläger i Zambia och Angola. Organisationen sände henne till Gambia där hon gick ut gymnasiet. Hon var motiverad att hjälpa mindre lyckligt lottade människor med anledning av det inbördeskrig hon hade bevittnat som barn. Hon genomgick läkarutbildning i Tyskland med stöd från SWAPO, för att kunna hjälpa människor i nöd.
1995 träffade Dr. Ndume grundaren av SEE International och tillsammans arbetade de i Namibia med att minska förekomst av blindhet som kan förhindras. ”Många som lever med blindhet som kan förhindras lever i ovisshet om de kommer att överleva eller svälta”, sade Dr. Ndume.
Sedan dess har Dr. Ndume hängivit sitt liv och sin karriär till att behandla blindhet och nedsatt syn i Namibia och andra utvecklingsländer. Hon har utfört mer än 35 000 ögonoperationer utan kostnad i Namibia, Angola och andra länder runtom i världen.
För sina hängivna humanitära insatser och medicinska arbete i världen kommer Dr. Helena Ndume tilldelas Lions humanitära utmärkelse 2022 vid Lions 104:e internationella kongress den 28 juni 2022.
Lions humanitära utmärkelse är den högsta utmärkelsen i organisationen och den tilldelas en person eller organisation som utfört utomordentliga humanitära insatser och består av ett anslag på USD 250 000 från Lions Clubs International Foundation för fortsatta humanitära insatser. Dr. Ndume finns nu med på listan över framstående mottagare av denna utmärkelse, såsom Moder Teresa, USA:s tidigare president Jimmy Carter och Nobelpristagaren Dr. Denis Mukwege.
”Det är verkligen en stor ära för oss att överlämna denna utmärkelse till Dr. Ndume, vars arbete förändrar liv och gör en betydande inverkan på världen”, säger Lions internationella president Douglas X. Alexander. ”Ända sedan Helen Keller utmanade Lions att vara ’de blindas riddare’ 1925 har vi fortsatt arbeta med att förebygga blindhet som kan undvikas och förbättra livskvalitén för människor som är blinda eller har nedsatt syn.”
Dr. Ndume fortsätter att samarbeta med SEE International, vars nätverk av volontärer består av mer än 650 ögonläkare och vårdpersonal från 80 olika länder. Hon behandlar huvudsakligen grå starr, grön starr och allergisk ögoninflammation i bindhinnan samt återställer synen för tusentals personer som annars skulle uppleva smärtor och svårigheter på grund av sin sjukdom. Dr. Ndumes obevekliga drivkraft, orubbliga engagemang och inkluderande vision gör henne till en utomordentlig mottagare och en verklig hjälte.
”Jag är mycket hedrad att tilldelas Lions humanitära utmärkelse”, sade Dr. Ndume. ”Mitt största mål i livet är att utrota blindhet som kan förhindras och att skapa ett team med engagerade unga människor som fortsätter att bekämpa den när jag inte längre är här.”
Lär dig mer om Lions humanitära utmärkelse och se en lista över tidigare pristagare på webbsidan lionsclubs.org/humanitarian-winners.
Vill du med egna öron höra Dr. Ndume framföra sin inspirerande berättelse? Då registrerar du dig till Lions internationella kongress 2022 i Montréal redan i dag.
Shauna Schuda är senior specialist för mediarelationer vid Lions Clubs International.
Coronapandemin (COVID-19) har påverkat samhällen runt om i världen olika sätt. För att säkerställa att vi hjälper på säkra sätt, oavsett var vi bor, bör Lions följa riktlinjerna från USA:s nationella folkhälsomyndighet, världshälsoorganisationen eller lokala folkhälsomyndigheter. Besök vår sida om att hjälpa på säkra sätt för resurser om hur du kan hjälpa ditt samhälle.
