Antes de ser conhecida mundialmente como Dra. Helena Ndume, Chefe de Oftalmologia do hospital Windhoek Central Hospital na Namíbia e parceira da SEE International, ela tinha o sonho de ajudar os necessitados.
Fornecer ajuda à pessoa com cegueira evitável pode fazer toda a diferença se essa pessoa sobrevive ou morre de fome.
Forçada a fugir de sua terra natal na região de Oshikoto, na Namíbia, aos 15 anos, Helena começou uma nova vida, vivendo nos campos de libertação da Organização do Povo do Sudoeste Africano (SWAPO) na Zâmbia e Angola. A organização a enviou para a Gâmbia, na África Ocidental, onde ela concluiu o ensino médio. Motivada a servir os menos afortunados devido à agitação civil que ela presenciou quando criança, ela frequentou a faculdade de medicina na Alemanha por meio do apoio da SWAPO para ajudar os necessitados.
Em 1995, a Dra. Ndume se encontrou com o fundador da SEE International e juntos trabalharam para reverter a cegueira evitável na Namíbia. “Fornecer ajuda à pessoa com cegueira evitável pode fazer toda a diferença se essa pessoa sobrevive ou morre de fome”, disse Ndume.
Desde então, a Dra. Ndume dedicou sua vida e carreira ao tratamento de cegueira e baixa visão, tanto na Namíbia quanto em todo o mundo em desenvolvimento. Ela realizou mais de 35.000 cirurgias oftalmológicas gratuitamente em seu país natal, Namíbia, Angola e em todo o mundo.
Por sua dedicação ao serviço humanitário e contribuições médicas para o mundo, a Dra. Helena Ndume será presenteada com o Prêmio Humanitário do Lions de 2022 durante a 104ª Convenção de Lions Clubs International em 28 de junho de 2022.
O Prêmio Humanitário do Lions, a mais alta homenagem concedida pela associação é oferecida a um indivíduo ou organização com esforços humanitários exemplares e vem com um subsídio da Fundação de Lions Clubs International de até US$ 250.000 a uma organização de caridade para a continuidade das atividades humanitárias. Dra. Ndume se junta a uma lista distinta dos contemplados anteriores, como a Madre Teresa, o ex-presidente dos EUA Jimmy Carter e o ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Dr. Denis Mukwege.
"Estamos realmente honrados em apresentar este prêmio à Dra. Ndume, cujo trabalho está mudando vidas e causando um impacto profundo no mundo", disse o Presidente de Lions Clubs International, Douglas X. Alexander. "Desde que Helen Keller desafiou os Leões a ajudar a preservar a preciosa dádiva da visão em 1925, o trabalho dos Leões continua na prevenção da cegueira evitável e na melhoria da qualidade de vida das pessoas cegas ou com deficiência visual".
A Dra. Ndume continua a fazer parceria com a SEE International, cuja rede de voluntários consiste em mais de 650 oftalmologistas e profissionais médicos de 80 países diferentes. Ela trata principalmente de catarata, glaucoma e conjuntivite alérgica, restaurando a visão de milhares de indivíduos que, de outra forma, enfrentariam dores e dificuldades duradouras devido à sua condição. A motivação implacável, o compromisso inflexível e a visão inclusiva da Dra. Ndume fazem dela uma excelente candidata e uma verdadeira heroína.
“É realmente uma honra para mim receber o Prêmio Humanitário do Lions”, disse a Dra. Ndume. “Meu maior objetivo na vida é acabar com a cegueira evitável e construir uma equipe de jovens comprometidos que continuarão lutando contra ela, então mesmo quando eu não estiver aqui, eles continuarão nessa missão”.
Saiba mais sobre o Prêmio Humanitário do Lions e veja a lista dos nossos vencedores em lionsclubs.org/humanitarian-winners.
Quer ouvir a Dra. Ndume contar sua história inspiradora pessoalmente? Então, inscreva-se ainda hoje para a Convenção de Lions Clubs International de Montreal.
Shauna Schuda é a especialista sênior em relações com a mídia de Lions Clubs International.
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