1967年3月15日是馬地．奈特獅友永遠不會忘記的一天。
當我知道我幫助到他人時，我的生活更充實。
那是他被正式宣告為法定盲人的日子。他仍有有限的視力，並能夠閱讀大字體的印刷物，不過相當吃力。1973年的夏天，他整個世界變成黑暗的。21歲時，他完全失明。
馬蒂的失明是色素性視網膜炎的結果，色素性視網膜炎是由一種稱為Bardet-Biedl綜合症的遺傳性疾病所引起的。此疾病造成逐漸視覺損害，也可能導致嬰兒出生時有多餘的手指或腳趾，常稱為多指症。奈特的父母都非盲人，但他們三位手足之中，一位兄弟和一位姊妹都是盲人。非盲人的姊妹出生時心臟有破損。
除了視力問題以外，奈特出生時手腳都各有六根指頭。他的父母選擇除去多餘的指頭，但手術造成他的鬥雞眼。他的雙眼在五歲前經手術矯正。等到他開始上幼稚園時，他已經歷過九次手術。
一生對服務的熱忱
服務向來是馬地人生中重要的一部份。他成為獅友48年了，但在此之前便開始服務，幫助他身為23B區前總監的父親。他的母親是女獅會的一員。
1972年10月時，他成為在康乃狄克州溫斯德的溫斯德獅子分會之一員，開始以獅友的身分服務。四年後，他將其會籍轉至康乃狄克州米德爾頓的米德爾頓獅子分會，擔任不同的職位。他曾為該分會的會長三次，且自2003年至2007年為分區主席。他現在是今年的會員發展主席，且超過40年來，幾乎從未錯過任何會議。
從1973年到1992年，奈特擔任康乃狄克州哈特福德Wadsworth Antheneum美術館中，感官獅子會畫廊顧問委員會的一員。他是獅子會國際基金會茂文鍾士會員、康乃狄克州獅子會眼科研究基金會盲者的騎士，並獲得45年的年紋獎及金鑰獎。
2017年10月17日，馬地．奈特獅友因其45年的服務而獲得由23C區總監希拉里·庫姆尼克頒贈的年紋獎。
許多年前，米德爾頓市及米德爾頓獅子分會一起為公園座椅社區方案合作，此方案位於米德爾頓的南方綠色地區。做以上的匾額寫著：「此座椅紀念馬地．喬治．奈特為米德爾頓獅子分會及米德爾頓社區所貢獻的服務。」
分區主席霍華德．蓋特曼(左)與馬地．奈特獅友一同在紀念奈特45年來的服務之座椅上歡笑。
米德爾頓獅子會在新冠疫情期間安全地服務
去年新冠疫情期間，奈特和其他米德爾頓獅子分會的獅友們在線上舉辦他們的會議。不過他們仍繼續服務。他們回收鋁罐上的標籤，並將全部回收所收集到的錢捐給麥當勞之家。他們也捐錢給米德爾頓公園休閒部門，供他們舉辦假日活動。這些錢用於購買禮物給負擔不起禮物的兒童和家庭。
馬地講述一個關於其分會數年前舉辦的拯救視力日之故事。「我們從社區中收集給眼科研究使用的資金，並舉著『珍惜您的視力』之牌子。我的同儕獅友們事後告訴我，許多向我們志業貢獻的人都對著我微笑，因為他們知道我身為一位盲人，在那裡企圖幫助視力有問題的人的盲人，並對所擁有的一切充滿感激。也許這啟發了他們思考他們自己的視力，以及看得見的意義。」
奈特22歲時，他在當地的YMCA租了一個房間，並在此住了20年。他現在住在一間給老人和身心障礙者公寓大樓，在這裡大家都是家人。由於他沒辦法開車，他走路或搭公車到各地。他這幾年來有過四隻導盲犬。
馬地在米德爾塞克斯醫院擔任暗房技術人員，工作了34年，但在2008年時必須退休，那是X光數位化的時候。2004年，他是該年度的最佳僱員亞軍。他回憶著說：「我深愛我的工作及我的同事們。」
幫助他人更了解有身心障礙的人
奈特的熱忱是教導人們與身心障礙的人相關的事情。他說：「我的父母希望我們盡可能地過著正常的生活，他們從不希望我們以失明當作任何事情的藉口。我很幸運能夠在自己的一生中曾看得見過，而不是從未看過任何事物。我知道顏色、人們和狗看起來是什麼樣子。」
身為獅友幫助奈特發展自己。「獅子會給了我一群優秀團體，讓我有歸屬感。當我知道我幫助到他人時，我的生活更充實。這也幫助其他獅友了解盲人如何做事。有著一些輔助，我能做的與其他人一樣多。對有或沒有身心障礙的人，只要做到最好，就會為自己和他人帶來好處。」
自1925年來，獅子會透過視力相關的工作，幫助了全球數百萬人。今年是國際獅子會致力於成為海倫．凱勒「盲人騎士」的一年。馬地．奈特獅友體現了這一項使命，儘管他自己有障礙，但在幫助他人之中找到了快樂。
了解更多關於 獅子會的全球志業 ，以及獅友如何在世界各地傳播仁慈和關懷。
Madeleine Miller, ABC 是國際獅子會的資深策略傳播專員。
新冠病毒疫情以不同的方式影響了世界各地的社區。為了確保我們無論身在何處都能安全地服務，獅子會應遵循疾病控制中心、世界衛生組織或當地衛生部門的指導。請訪問我們的安全服務頁面，查閲上面有助您安全地為社區服務的資源。
