코로나19로 인해 라이온들의 봉사 역량이 영향을 받았지만, 콜롬비아 라이온들은 안전하게 봉사할 수 있다면 계속해서 봉사하기로 결정했습니다. 팬데믹 발생 전에 KidSight Colombia가 이루어 낸 훌륭한 성과를 볼 때, 콜롬비아 라이온들이 봉사에 정진하고 있음을 쉽게 알 수 있습니다.
라이온들은 시력 검진 장비 10대를 구매하기 위해 LCIF로부터 US$69,022의 교부금을 지원받았습니다.
에스테반(Esteban)은 이전에 시력 검진을 한 번도 받아본 적이 없었습니다. 처음 보는 이상한 장치들 때문에 긴장이 되기도 했지만, 친절한 라이온들 덕분에 안심할 수 있었습니다. 에스테반과 학교 친구들은 시력 검진을 받기 위해 줄을 섰고, “앞을 똑바로 보고 기계 앞에 있는 작은 토끼를 찾아보세요.”라는 간단한 안내를 따랐습니다.
에스테반의 세상에 다가온 변화
많은 아이들이 자신에게 시력 문제가 있다는 것을 모르고 있습니다. 이러한 장애를 발견하지 못한 아이들은 생활 기술 발달 및 학교 공부에 어려움을 겪을 수 있습니다. 특정 안구 장애를 제대로 치료하지 않을 경우, 영구적 시력 손상을 초래할 수도 있습니다.
안타깝게도, 안과 진료소가 없는 콜롬비아 지역에서는 이런 일이 흔하게 일어나고 있습니다. 라이온들은 Lions KidSight Colombia를 통해 이 비극적인 현실을 변화시키기로 결심했습니다. 국제재단(LCIF)의 지원을 받는 KidSight 프로그램은 미국에서 먼저 Lions KidSight USA로 큰 성공을 거두었습니다. 이 프로그램은 만 6개월부터 6세까지의 어린이들에게 시력 검진을 실시하지만, 콜롬비아 라이온들은 가능하면 12학년까지 검진을 진행하고 있습니다. 라이온들은 문제가 될 수 있는 위험 요소를 검사한 후, 추가적인 진단이 필요한 아이들은 안과 전문의에게 진료를 받도록 합니다.
현재, 라이온들은 콜롬비아 전역에서 이 프로그램을 시행하고 있으며, 6백만 명의 아이들에게 시력 검진을 실시하는 것을 목표로 하고 있습니다.
라이온들은 시력 검진 장비 10대를 구매하기 위해 LCIF로부터 US$69,022의 교부금을 지원받았습니다. 은퇴한 검안사인 Lions KidSight USA Foundation 위원장 에드 코데스(Dr. Ed Cordes) 전국제이사는 콜롬비아의 초등학교와 어린이집을 방문하고 교육을 지원했습니다. 현재까지 118명의 아이들이 시력 검진을 받았고, 20명이 안과 전문의에게 진료를 받았습니다. 에스테반도 그중 하나였습니다.
의사는 에스테반에게 사시증 진단을 내렸습니다. 사시증은 두 눈이 정렬되지 않는 문제로 복시를 초래하는 증상입니다. 사시증을 치료하지 않으면 약시로 이어질 수 있으며, 시력이 제대로 발달하지 못하면서 영구적 시력 손상을 초래할 수도 있습니다. 다행히도, 에스테반은 현재 치료를 받고 있어서 예전보다 선명한 시력을 갖게 되었고 실명의 위험에서 벗어났습니다.
Normal Superior La Hacienda 학교의 인마쿨라다 솔라노 교장(Inmaculada Solano de Hernández)은 “저희 학교에 이렇게 다양한 전문가 선생님들이 찾아와주신 것은 정말 특별한 경험이었습니다. 와주신 모든 분들이 따뜻한 마음으로 이 일에 헌신을 다해주셨습니다. 지역사회를 대표해서 제가 진심으로 깊은 감사의 말씀을 전합니다.”라고 말했습니다.
라이온들은 지방에도 위성 진료소를 설립하기 원하며, 코데스 전국제이사는 라이온들이 충분히 해낼 수 있을 것이라고 확신합니다. “이 프로그램에 혼신을 다한 라이온들의 열정이 널리 퍼져 또 다른 강력한 후원자들이 생겨나고 있습니다.”_코데스 전국제이사
첫 7개월 만에, 라이온들은 KidSight Colombia를 통해 25,000명 이상의 어린이들에게 시력 검진을 실시했습니다. 3,000명 이상의 아이들이 치료를 받게 되었고, 치료 비용은 Fundación Oftalmológica del Caribe(캐리비안 안과 재단)와 콜롬비아 국가 보건 당국에서 부담했습니다.
콜롬비아 라이온들은 LCIF의 지원을 받아 시력 장애를 막는 데 앞장섰으며 앞으로도 그 영향력은 더욱 커질 것입니다.
LCIF는 라이온들이 지역사회와 전 세계에 더 큰 영향력을 미칠 수 있도록 힘을 실어주는 기금을 조성합니다. LCIF 기금의 대부분이 라이온들의 기부로 마련됩니다. 보내주신 기부금의 100%가 LCIF 교부금 및 프로그램을 통해 라이온들의 봉사를 지원하는 데 사용됩니다.
시력 사업은 LCIF와 캠페인 100:LCIF 봉사에 힘을↗이 지원하는 주요 봉사 분야 중 하나입니다. 전 세계 라이온과 클럽의 재정적 지원으로, 캠페인 100은 시력, 청소년, 재해 구호, 인도주의 활동에 대한 봉사 영향력을 증대시키고 당뇨병의 세계적 확산에 대처하며 소아암, 기아, 환경 분야까지 확대된 글로벌 주력사업 분야에서 탁월한 성과를 달성하도록 라이온들에게 힘을 실어주고 있습니다.
Jamie Konigsfeld는 국제재단 마케팅 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
