Trots att coronaviruset (covid-19) påverkar Lions kapacitet att hjälpa är Lions i Colombia fast beslutna att fortsätta sina insatser när det är säkert igen. Med tanke på de enastående resultat som KidSight Colombia uppvisade innan pandemin är det lätt att se att Lions i Colombia har ett mål i sikte.
Lions har beviljats ett anslag på USD 69 022 från LCIF, för att kunna köpa in 10 maskiner för synundersökningar.
Esteban hade aldrig fått sin syn kontrollerad tidigare. Han hade aldrig sett de där konstiga apparaterna, men de medlemmar i Lions som hade med sig dem gjorde honom trygg. Han och hans klasskamrater ställde sig på rad för att bli testade och sedan följde de den enkla instruktionen: Titta rakt fram och finn den lilla kaninen längst fram i maskinen.
Estebans värld var på väg att förändras.
Många barn var ovetande om att de hade problem med synen. Om inte deras synnedsättning hade upptäckts hade de sannolikt fått kämpa för att lära sig viktiga erfarenheter i livet och inhämta kunskaper i skolan. Dessutom kan vissa ögonåkommor som inte behandlas leda till permanent blindhet.
Detta är vanligt i många områden i Colombia där ögonvård är obefintlig, men Lions medlemmar är fast beslutna att förändra denna verklighet med Lions KidSight Colombia, vilket är ett program som har varit framgångsrikt i USA, där det kallas Lions KidSight USA, och det får stöd från Lions Clubs International Foundation (LCIF). Programmet undersöker barn från 6 månaders ålder till och med 6 års ålder, men Lions medlemmar uppmuntras att undersöka barn till och med 12:e klass när det är möjligt. Lions testar riskfaktorer som kan indikera ett problem och remitterar därefter barnet till en ögonläkare för mer djupgående undersökning vid behov.
Nu genomför Lions detta program i hela Colombia och har som mål att undersöka 6 miljoner barn.
Lions har beviljats ett anslag på USD 69 022 från LCIF, för att kunna köpa in 10 maskiner för synundersökningar. Tidigare internationell direktor Dr. Ed Cordes, en pensionerad ögonläkare och ordförande i Lions KidSight USA Foundation, reste till Colombia för att hjälpa till med utbildning samt för att besöka en grundskola och ett daghem. Av de 118 barn som undersöktes fick 20 remiss till ögonläkare. Esteban var ett av dem.
Läkarna upptäckte att Esteban hade strabismus, vilket är en åkomma som gör att ögonen inte ser på samma punkt samtidigt och kan orsaka dubbelseende. Om detta inte rättas till kan det leda till amblyopi, vilket är en åkomma som gör att ögat inte utvecklar god syn och i sin tur kan leda till permanent synnedsättning. Nu får Esteban behandling, han kan se bättre och det finns inte längre någon risk för att han ska förlora sin syn.
”Det var en enastående upplevelse att ha experter med olika bakgrund på vår skola”, säger Inmaculada Solano de Hernández, rektor på skolan Normal Superior La Hacienda. ”De har goda hjärtan och är hängivna i det de gör. På vägnar av vårt samhälle vill jag verkligen tacka för deras insatser.”
Lions vill även bygga upp ett antal satellitkliniker i avlägsna områden, vilket är en enorm utmaning som DR. Cordes ändå anser att de kan klara av. ”Det fanns medlemmar i Lions som var så entusiastiska för programmet att det smittade av sig och flera andra började också att bidra”, säger Dr. Cordes.
Under bara några veckor undersökte Lions tillsammans med KidSight Colombia mer än 16 000 barn. Mer än 1 600 remitterades till behandling där kostnaderna betalades av Fundación Oftalmológica del Caribe (Karibiens oftalmologistiftelse) och Colombias nationella hälsovård.
Tack vare stödet från LCIF har Lions i Colombia har gjort en stor insats mot synnedsättning och deras påverkan bara fortsätter att växa.
LCIF är den anslagsbeviljande delen av organisationen som stärker Lions hjälpinsatser i samhällen runtom i världen. En majoritet av de donationer LCIF erhåller kommer från Lions medlemmar. 100 procent av varje donation stödjer Lions hjälpinsatser genom LCIF:s anslag och program.
Syn är bara ett av de hjälpområden som får stöd av LCIF och Kampanj 100: LCIF stärker hjälpinsatser. Med finansiellt stöd från Lions medlemmar och klubbar runtom i världen stärker Kampanj 100 Lions hjälpinsatser inom områdena syn, ungdom, katastrofhjälp och humanitära insatser, såsom att bekämpa den globala epidemin diabetes, samt gör viktiga framsteg i de utökade områdena barncancer, hungersnöd och miljön.
Jamie Konigsfeld är marknadsföringsspecialist vid Lions Clubs International Foundation.
