在美国一个异常温暖的十二月夜晚，一系列毁灭性的龙卷风席卷了肯塔基州、阿肯色州、密苏里州、田纳西州、伊利诺伊州、和印第安纳州的数十个社区。龙卷风侵袭了家宅和商务企业，从地上拉出了电线，并将碎片散布了数英里，留下毁坏的痕迹。
如果狮友们能一一地提供帮助，我们就可以做得更多。
在目睹了他的社区遭受的破坏之后（包括建于1888年的格雷夫斯县法院，屋顶和钟楼都全毁无遗），总监议会议长 Kevin Bishop 法官说： “看起来很可怕，像是一枚炸弹爆炸了。”在暴风的夜晚，他与亲人一起蹲下来，想起了在龙卷风袭击他的社区之前所感受到的恐惧和不安。
2021年12月10日袭击梅菲尔德的龙卷风是肯塔基州历史上在地面上最长的龙卷风之一。龙卷风底部的宽度在半英里到一英里之间，它行进了近250英里，造成了严重的破坏，特别是在肯塔基州西部的梅菲尔德、道森斯普林斯、本顿、和不来梅社区。
80多人丧生，数以千计的房地产被摧毁或部分毁坏，包括家宅和商务企业，使得人们无家可归或无工作的场所。仅在梅菲尔德，当龙卷风席卷了梅菲尔德蜡烛工厂后，就有九人丧生，该工厂雇用了250多名当地的工人。
幸运的是，当自然灾害（如龙卷风）来袭时，狮子会是首先提供帮助的人。全国各地在宾州、奥瑞冈州、俄亥俄州、纽约州、和康涅狄格州的狮友，在他们的狮友同仁有极大需求的时刻，都申出援手。为了扩大他们的影响力并支持他们处于困境中的社区，肯塔基州的狮子会向狮子会国际基金会（LCIF）寻求帮助。LCIF 立即向肯塔基州的狮子会颁赠了一笔 2 万美元的拨款，因为大部分的破坏和死亡都发生在该州。
LCIF 也颁赠了额外的10万美元拨款，可用于为受到影响的其他数州提供援助，这些地区受到至少30个非季节性的龙卷风的侵袭。
Bishop 说： “我担任狮友已有很长的时间，我们的座右铭是 “我们服务”。但要等到狮子会为您的社区服务之后，您才明白这话的真正含义。”
狮子会在现场伸出援手
立即，全国各地的狮子会开始打电话询问他们如何能够提供帮助。 许多狮友捐款，有些甚至前往肯塔基州帮助清理（包括宾州的狮友）。前总监 Dennis Cope 是前往帮助的狮友之一，2022年1月，他与13名宾州的狮友同仁一起前往肯塔基州，运送了价值超过25万美元的食品和用品。
Cope 说： “当您亲眼目睹之后，才能明白龙卷风的破坏和对社区的影响。”
前任国际总会长（现任 LCIF 主席）道格拉斯•亚历山大与宾州的狮友们一起，探访了一些受龙卷风破坏的城镇，包括梅菲尔德。
亚历山大说： “看到这么多的狮友参与帮助这些有需要的人，我并不感到惊讶，这就是我们的工作。有需求的地方，就有狮子会的会员。我们甘心乐意地做，并不寻求任何的回报。这就是服务，由衷地提供我们的服务。”
为了应对庞大的需求，狮友们开始与肯塔基州紧急管理部门一起工作，帮助分发从食物到毯子的物品。
肯塔基州的 Gary Logan 总监表示，狮子会也设立了两个仓库，在全国各地狮友同仁的支持下，帮助分发物品。
由于许多人在风暴后缺电，因此 LCIF 拨款资金被用于购买发电机、丙烷热器、和二氧化碳探测器。许多电线因龙卷风而损坏，需要电力公司重新安装。在某些情况下，电力一个月都没有恢复，发电机在寒冷的冬季帮助提供人们家宅的温暖。
Bishop 说： “梅菲尔德和格雷夫斯县社区在这场可怕的龙卷风后的需求将是长期的，并且每天都在改变。”
由于人们失去了家园，肯塔基州为流离失所的人提供了住所，而狮子会为生活在这些临时住屋情况下的居民提供了家具和厨房用品。
副总监议会议长 Jeff Gream 说： “我们将有现在从我们社区中流离失所的人，他们可能永远不会回来了。”
长程的目标是帮助人们搬回到该地区，以保持他们的社区 “梅菲尔德式的坚强”。长期居民 Gream 描述说，在暴风侵袭之前，梅菲尔德是一个居住的好地方，它有一个独特的旧市中心，其口号是 “不仅仅是一个回忆”。
对于 Gream 而言，这个口号仍然是正确的。他说： “我们不仅仅是一个回忆，我们很坚强，我们是梅菲尔德式的坚强。”
肯塔基州的狮子会重建社区的决心，也就是当灾难发生时，社区如何在狮子会及其全球基金会的帮助下重建的方式。
Logan 说： “当我们能够齐心努力时，我们可以完成更多的事情。狮子会在全国各地的工作让我哑口无言。如果狮友们能一一地提供帮助，我们就可以做得更多。”
观看影片，了解狮子会和 LCIF 的支持，并了解更多有关灾难援助拨款的信息。
Elizabeth Edwards 是狮子会国际基金会的内容专员。
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