在美國一個異常溫暖的十二月夜晚，一系列毀滅性的龍捲風席捲了肯塔基州、阿肯色州、密蘇里州、田納西州、伊利諾州、和印第安那州的數十個社區。龍捲風侵襲了家宅和商務企業，從地上拉出了電線，並將碎片散佈了數英里，留下毀壞的痕跡。
如果獅友們能一一地提供幫助，我們就可以做得更多。
在目睹了他的社區遭受的破壞之後（包括建於1888年的格雷夫斯縣法院，屋頂和鐘樓都全毀無遺），總監議會議長 Kevin Bishop 法官說：「看起來很可怕，像是一枚炸彈爆炸了。」在暴風的夜晚，他與親人一起蹲下來，想起了在龍捲風襲擊他的社區之前所感受到的恐懼和不安。
2021年12月10日襲擊梅菲爾德的龍捲風是肯塔基州歷史上在地面上最長的龍捲風之一。龍捲風底部的寬度在半英里到一英里之間，它行進了近250英里，造成了嚴重的破壞，特別是在肯塔基州西部的梅菲爾德、道森斯普林斯、本頓、和不來梅社區。
80多人喪生，數以千計的房地產被摧毀或部分毀壞，包括家宅和商務企業，使得人們無家可歸或無工作的場所。僅在梅菲爾德，當龍捲風席捲了梅菲爾德蠟燭工廠後，就有九人喪生，該工廠僱用了250多名當地的工人。
幸運的是，當自然災害（如龍捲風）來襲時，獅子會是首先提供幫助的人。全國各地在賓州、奧瑞岡州、俄亥俄州、紐約州、和康涅狄格州的獅友，在他們的獅友同仁有極大需求的時刻，都申出援手。為了擴大他們的影響力並支持他們處於困境中的社區，肯塔基州的獅子會向獅子會國際基金會（LCIF）尋求幫助。LCIF 立即向肯塔基州的獅子會頒贈了一筆 2 萬美元的撥款，因為大部分的破壞和死亡都發生在該州。
LCIF 也頒贈了額外的10萬美元撥款，可用於為受到影響的其他數州提供援助，這些地區受到至少30個非季節性的龍捲風的侵襲。
Bishop 說：「我擔任獅友已有很長的時間，我們的座右銘是『我們服務 』。但要等到獅子會為您的社區服務之後，您才明白這話的真正含義。」
獅子會在現場伸出援手
立即，全國各地的獅子會開始打電話詢問他們如何能夠提供幫助。許多獅友捐款，有些甚至前往肯塔基州幫助清理（包括賓州的獅友）。前總監 Dennis Cope 是前往幫助的獅友之一，2022年1月，他與13名賓州的獅友同仁一起前往肯塔基州，運送了價值超過25萬美元的食品和用品。
Cope 說：「當您親眼目睹之後，才能明白龍捲風的破壞和對社區的影響。」
前任國際總會長（現任 LCIF 主席）道格拉斯•亞歷山大與賓州的獅友們一起，探訪了一些受龍捲風破壞的城鎮，包括梅菲爾德。
亞歷山大説：「看到這麼多的獅友參與幫助這些有需要的人，我並不感到驚訝，這就是我們的工作。有需求的地方，就有獅子會的會員。我們甘心樂意地做，並不尋求任何的回報。這就是服務，由衷地提供我們的服務。」
為了應對龐大的需求，獅友們開始與肯塔基州緊急管理部門一起工作，幫助分發從食物到毯子的物品。
肯塔基州的 Gary Logan 總監表示，獅子會也設立了兩個倉庫，在全國各地獅友同仁的支持下，幫助分發物品。
由於許多人在風暴後缺電，因此 LCIF 撥款資金被用於購買發電機、丙烷熱器、和二氧化碳探測器。許多電線因龍捲風而損壞，需要電力公司重新安裝。在某些情況下，電力一個月都沒有恢復，發電機在寒冷的冬季幫助提供人們家宅的溫暖。
Bishop 說：「梅菲爾德和格雷夫斯縣社區在這場可怕的龍捲風後的需求將是長期的，並且每天都在改變。」
由於人們失去了家園，肯塔基州為流離失所的人提供了住所，而獅子會為生活在這些臨時住屋情況下的居民提供了傢俱和廚房用品。
副總監議會議長 Jeff Gream 說：「我們將有現在從我們社區中流離失所的人，他們可能永遠不會回來了。」
長程的目標是幫助人們搬回到該地區，以保持他們的社區「梅菲爾德式的堅強」。長期居民 Gream 描述說，在暴風侵襲之前，梅菲爾德是一個居住的好地方，它有一個獨特的舊市中心，其口號是「不僅僅是一個回憶」。
對於 Gream 而言，這個口號仍然是正確的。他說：「我們不僅僅是一個回憶，我們很堅強，我們是梅菲爾德式的堅強。」
肯塔基州的獅子會重建社區的決心，也就是當災難發生時，社區如何在獅子會及其全球基金會的幫助下重建的方式。
Logan 說：「當我們能夠齊心努力時，我們可以完成更多的事情。獅子會在全國各地的工作讓我啞口無言。如果獅友們能一一地提供幫助，我們就可以做得更多。」
觀看影片，了解獅子會和 LCIF 的支持，並了解更多有關災難援助撥款的資訊。
Elizabeth Edwards 是獅子會國際基金會的內容專員。
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