Helen Keller
Helen Keller syntyi Alabaman osavaltion Tuscumbiassa Yhdysvalloissa vuonna 1880. Kun hän oli 18 kuukauden ikäinen, hänelle nousi kuume, jonka jälkeen hän oli sokea ja kuuro.
Poikkeuksellinen opettaja, Perkinsin sokeainkoulun Anne Mansfield Sullivan, auttoi Kelleriä oppimaan viittomakieltä ja pistekirjoitusta. Muutamaa vuotta myöhemmin hän oppi puhumaan. Aikuisena hänestä tuli väsymätön vammaisten puolestapuhuja. Ja vuonna 1925 hän osallistui Lions Clubs Internationalin vuosikokoukseen ja haastoi lionit ryhtymään "sokeiden ritareiksi ristiretkelle pimeyttä vastaan".
Lionit ottivat haasteen vastaan ja siitä lähtien työmme on aina sisältänyt näkökykyyn liittyviä ohjelmia, joiden tavoitteena on ehkäistä ja parantaa sokeutta aiheuttavia tauteja ja vammoja.
Helen Kellerin päivä
Vuonna 1971 Lions Clubs Internationalin hallitus julisti, että 1. kesäkuuta tullaan muistamaan Helen Kellerin päivänä. Eri puolilla maailmaa toimivat lionit toteuttavat Helen Kellerin päivänä näköön liittyviä palveluprojekteja.
Helen Kellerin puhe vuoden 1925 kansainvälisessä vuosikokouksessa
Cedar Point, Ohio, USA
30. kesäkuuta 1925
- Helen Kellerin puhe
-
Hyvä lionit ja puolisot,
Olette varmaan kuulleet tarinan, jossa tilaisuus on kuin oikukas nainen, joka koputtaa kullekin ovelle vain kerran, ja jos ovea ei avata nopeasti, hän jatkaa matkaansa eikä palaa enää koskaan. Ja näin sen pitääkin olla. Ihanat ja halutut naiset eivät odota. Heidät pitää napata tilaisuuden tullen.
Olen teidän tilaisuutenne. Koputan nyt ovellenne. Haluan, että otatte minut omaksenne. Tarinassa ei kerrota, mitä silloin kannattaa tehdä, kun samalla ovella on useita kauniita tilaisuuksia. Teidän pitää kai valita se, josta pidätte eniten. Toivottavasti otatte minut omaksenne. Olen nuorin täällä ja tarjoan teille runsaasti upeita tilaisuuksia palvella.
Amerikan sokeainsäätiö on toiminut vain neljä vuotta. Se kasvoi sokeiden elintärkeästä tarpeesta, ja sokeat perustivat sen itse. Se on laajuudeltaan ja tärkeydeltään kansallinen ja kansainvälinen. Se edustaa tähän asti parasta ja valistuneinta ajattelua meidän aiheestamme. Sen tavoite on tehdä sokeiden elämästä entistä arvokkaampi kaikkialla kasvattamalla heidän taloudellista arvoaan ja antamalla heille tilaisuus kokea normaaleista aktiviteeteista saatava ilo.
Yrittäkää kuvitella, miltä teistä tuntuisi, jos menettäisitte yllättäen näkökykynne tänään. Kuvitelkaa itsenne kompuroimassa ja hapuilemassa keskipäivällä kuin olisi keskiyö: työnne, itsenäisyytenne, kaikki mennyttä. Eikö siinä pimeyden maailmassa ilahduttaisi, jos ystävä ottaisi teitä kädestä ja sanoisi: "Lähde kanssani, niin opetan sinua tekemään joitakin niistä asioista, joita teit kun vielä näit." Juuri tällainen ystävä Amerikan sokeainsäätiöstä tulee kaikille tämän maan sokeille, jos näkevät ihmiset antavat sille sen tarvitseman tuen.
Olette kuulleet, miten toisen ihmisen sormistaan pudottama pieni sana, valonsäde toisesta sielusta kosketti ajatusteni pimeyttä ja miten löysin itseni, maailman, Jumalan. Koska opettajani sai tietää minusta ja murtautui pimeään, äänettömään vankilaani, pystyn työskentelemään itseni ja muiden hyväksi. Haluamme ennemmin välittämistä kuin rahaa. Lahja ilman sympatiaa ja antajan kiinnostusta on tyhjä. Jos välitätte, jos voimme saada tämän mahtavan maan ihmiset välittämään, sokeat pystyvät todellakin voittamaan sokeuden.
Lionit, tuon teille tämän mahdollisuuden: Edistää ja tukea Amerikan sokeainsäätiön työtä. Ettekö ryhdykin auttamaan minua nopeuttamaan sen päivän saapumista, kun ehkäistävissä olevaa sokeutta ei enää ole, kun kukaan kuuro, sokea lapsi ei jää ilman opetusta, kun yksikään sokea mies tai nainen ei jää ilman apua? Vetoan teihin lioneihin, joilla on näkö ja kuulo, jotka olette vahvoja, urheita ja hyväntahtoisia. Ettekö ryhtyisi Sokeiden Ritareiksi tälle ristiretkelle pimeyttä vastaan?
Kiitos.
Sokeiden ritarit
Lue, miten lionit ovat tulleet tunnetuiksi sokeiden ritareina, jotka ovat palvelleet sokeita ja näkövammaisia viimeisten 100 vuoden ajan.
