ヘレン・ケラー

ライオンズおよび淑女の皆さん
 

チャンスとは気まぐれな女性のようだという言い伝えを耳にしたことがあるでしょう。彼女はすべてのドアを1度だけノックしますが、ドアがすぐに開かなければ通り過ぎてしまい2度と戻ってはきません。まさにその通りです。魅力的な女性は待ってはくれません。ドアを開けてつかまえなければ通り過ぎてしまうのです。

私をそのチャンスだと思ってください。私はあなたのドアをノックしています。ぜひ私のノックに応えていただきたいと思っています。ひとつのドアに魅力的なチャンスがいくつも訪れたとき、どうすべきかをこの言い伝えは教えてくれません。あなた方は最も魅力的だと思うものを選ばねばならないでしょう。私を選んでくださることを願います。このチャンスはまだ未開拓で、奉仕の素晴らしい機会を数多く提供できます。
 

米国盲人連盟は4年前に創立されたばかりです。この連盟は盲人の必要に迫られて生まれたもので、盲人自身の手で設立されました。対象範囲においても重要性においても全米、そして全世界的な連盟となっており、私たちのテーマについてこれまでに行き着いた最も良識がある最良の考えを具現化しています。その目的は、目の不自由な人の経済的な価値を高め、健常者と変わらない活動をできる喜びを味わえるようにすることで、彼らの生活をもっと有意義なものにすることです。
 

もしも今日、突然目が見えなくなったらどのように感じるか、想像してみてください。昼間でも夜であるかのようにつまずき、手探りする自分の姿を思い浮かべてみてください。仕事は失い、自立した生活も望めなくなるでしょう。暗闇の世界で、友人があなたの手をとり、「いらっしゃい、こうすれば、目が見えていたときと同じようにできますよ」と言ってくれたらうれしいと思いませんか？米国盲人連盟は、この国の目が不自由な人々にとってそのような存在でありたいと考えています。そしてそれは、連盟が必要とする支援を目の見える方たちが提供してくれてこそ実現できることなのです。
 

皆さんはご存知でしょう。私が自分自身を発見し、世界を知り、神に出会うことができたのは、ひとりの人の指が私の手に伝えた小さなひとつの言葉、それを通してひとりの魂から伝えられた一筋の光が、暗闇にいた私の心を動かしたからなのです。私が自分自身や他の人たちのために活動できるのは、私の先生が私のことを知り、私が囚われていた音のない闇を打ち破ってくださったからなのです。私たち盲人はお金よりも思いやりを必要としています。思いやりや関心を持たれずに与えられたものは中身がありません。あなた方に気遣ってもらい、そしてこの国の人々に思いやりを持ってもらえれば、盲人は暗闇に打ち勝つことができるでしょう。
 

ライオンズのみなさん、これが私があなた方に持ってきたチャンスです。米国盲人連盟の活動を支援してください。予防可能な失明が根絶され、耳や目の不自由な子どもがすべて教育を受けることができ、男性であれ女性であれすべての盲人が支援される日が早くやってくるよう、手を貸していただけませんか？ライオンズの皆さん、見える目を持ち、聞こえる耳を持ち、力強く勇敢で親切なあなた方にお願いします。ぜひ盲人のために暗闇と闘う騎士になってください。
 

ありがとうございました。